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Por
Cesar Rocha Leal
Herança
de Trabalho
Central
City — 17:48
Nos céus da cidade, uma sombra inusitada surge. Para os
desavisados poderia parecer um OVNI ou uma espécie de avião
militar, mas a estranha nave nada mais é do que o famoso
Fantasticarro, com dois dos mais famosos membros do Quarteto a
bordo.
— Yahoooooo!!! Preparem-se, central-citianos, estamos na
área...
— Calma, cabeça-de-fósforo. Acho que nem é
assim que se chamam os nativos da cidade.
— Não me importa, Ben, eu estou adorando vir aqui;
esta cidade tem história. Ela e Keystone, sua "irmã
gêmea", são o berço dos Flashs... Tem
uma história dos caras em cada beco e esquina daqui. O
Quarteto é considerado o primeiro grupo da segunda era
heróica, mas na verdade temos uma tradição
a manter... Jay Garrick, Barry Allen, que foi muito chegado ao
Reed, o pentelho do Wally West... E agora Johnny Storm e o Coisa
em Central City.
— Ai, minha Santa Aquerupita. Não se esqueça
que temos apenas que nos apresentar no Centro dos Veteranos às
23:00 horas e cair fora daqui. Eu conheço a cidade dos
meus tempos de soldado e digo que, tirando o bar do Ernie, não
tem nada de mais.
— Você é muito ranzinza, Ben! Eu estou indo
dar um rolê por aí, nos encontramos no bar do Ernie
mais tarde para irmos para o centro. Em chamas!!!
O jovem
ativa seus poderes flamejantes e voa do carro, deixando Ben Grimm
resmungando.
Alguns minutos mais tarde, Johnny está caminhando por becos
escuros e estranhamente sombrios. A cidade tem uma atmosfera noir
que impregna qualquer um que ande por suas ruas, desde que não
o faça em uma velocidade superior à barreira do
som. Sua atenção é despertada por cartazes
referentes à recente campanha para a eleição
do novo comissário de polícia da cidade. Os dizeres
da candidata Eliana Dolan Colt são meio bobos, mas funcionam:
"Elejam novamente um Dolan para comissário de Central
City".
Ao ouvir um ruído, o Tocha Humana observa uma figura idosa
aparentando cerca de oitenta anos, conversando com dois homens
mais novos. O velho é estranho. Usa um sobretudo escuro,
luvas roxas com detalhes amarelos, se apóia em uma bengala
e parece estar acostumado a uma posição de autoridade.
— Vamos, seus ignóbeis! Eu quero terminar de descarregar
o navio e preparar minhas acomodações em breve.
Essa cidade vai finalmente sentir o desespero em virtude de minha
ira.
— Tá bom, vovô, mas vamos com calma, se a mamãe
sabe do que você tá fazendo ela vai ficar irritada.
— Bah, sua mãe sempre renegou o sangue da tradição
da família, mas agora que vocês se prontificaram
a me auxiliar em meus objetivos, nada mais irá atrasar
minha agenda secreta.
Intrigado com o tom da conversa, Johnny Storm escuta atentamente.
Mas o herói está mais acostumado a agir abertamente
contra seres como Blastaar ou Dr. Destino e não a espiar
nas sombras de caixotes de um porto escuro e, por não tomar
o devido cuidado, acaba recebendo uma forte pancada na cabeça.
— Vovô, tinha um cara aqui escutando sua conversa com
os manos.
— Murray, eu já disse para você não usar
essas expressões chulas como "manos", eles são
seus "irmãos", clara e objetivamente. Laços
fraternais, não de uma gangue de rap! Mas traga este espião
até aqui...
Sendo carregado pelo homem que o atacara, o Tocha Humana se amaldiçoa
por não ter se certificado se havia mais um bandido. É
nesta hora que descobre que a pancada em sua nuca fora mais forte
do que parecia. Uma tontura impede que ele se sinta preparado
para ativar seus poderes com segurança, e o medo que sempre
teve de matar alguém com suas chamas faz com que Johnny
Storm fique a mercê dos seus adversários.
Bar
do Ernie
Ben Grimm está bebendo uma cerveja no balcão do
bar, já perdendo a paciência com um bêbado
chato que continua a falar com ele.
— Xêrio! Eu assistia teu desenho na TV todjo dia. Eu
lembro que voxê era um guri chamado Ben Grimm e que juntava
dois anéis para se transformar no Coisa. Puxa, vinha pedra
de todo quanto era lado e ninguém se machucava... Faz aí
exe truque, fax... (*)
— Ô xará, aquilo foi só um desenho boboca
que usou minha figura mediante pagamento, e eu já me arrependi
disso há muito tempo. Mas eu garanto que não tem
nada de verdade naquelas histórias...
— Mentira, ixo é para desviar minha atenção
da sua identidade secreta! Xaiba que ixo não vai funxionar...
Xêrio, tinha aquela gu... hic... guria que andava contigo...
Meio baranga, mas ajeitadinha... Xê traçava ela,
né? Por acaso ela era irmã da Velma do Scooby-Doo?
E a Daphne? Xê comia ela também?
— Ai, minha tia Petúnia... dai-me forças...
Cais
de Central City.
Johnny Storm começa a se desesperar. Apesar de burros,
os três homens que o seguram são fortes o suficiente
para que ele não consiga se libertar. Sem poder usar seus
poderes com segurança, ele acredita que pode vir a ter
um fim indigno a sua vida de aventuras. Um dos exploradores da
Zona Negativa morto por ratos de porto e um criminoso octagenário...
Se o velho começasse a falar sobres seus planos, talvez
houvesse tempo de se libertar, mas isso é um clichê
de antigos seriados de aventuras e filmes de 007; é claro
que não poderia esperar que acontecesse na vida real.
— Sua presença por um lado é benéfica...
— declara o velho, em tom solene — Assim terei uma platéia
para explicar meus planos...
— Ahn? — o Tocha se surpreende.
— Ora, meu jovem, você não espera que uma grande
mente criminosa em vias de consumar sua vingança contra
a odiada cidade de seu nêmesis não gostaria que um
rapazote ouvisse sobres seus brilhantes planos?
Enquanto o homem vibra ao continuar a falar sobre suas façanhas,
o Tocha Humana acaba não prestando a atenção,
procurando se concentrar o suficiente para ativar seus poderes
sem que viesse a matar ninguém.
Após quinze minutos de um monótono discurso o bandido
vira para Storm:
— E então, não é de uma simplicidade
aliada com uma grande genialidade? Nunca houve uma maquinação
tão grandiosa... Mas, meu caro bisbilhoteiro, está
na hora de eu eliminar possíveis testemunhas... o que,
em outras palavras, significa que você irá dar um
longo mergulho, para sempre.
A cabeça do jovem herói continua doendo, causando
uma insistente tontura. Uma aflição toma conta dele:
ou Johnny se mantém fiel à sua promessa de nunca
matar ninguém com seus poderes, ou os usa sem segurança
para poder se libertar e salvar a própria vida. Mas, nesse
momento, um estranho barulho chega aos ouvidos de Johnny e a ponta
de um guarda-chuva é pressionada com força no pé
de um dos homens que o seguram. O capanga larga seu prisioneiro
devido à dor e à surpresa do ataque. Em seguida
o guarda-chuva faz mais uma vítima: o outro jovem que segurava
o Tocha Humana é atacado com um golpe na cabeça.
Se vendo seguro somente por um homem, Johnny age. Usando uma chave
de braço, ele faz com que o último dos adversários
caia e acaba vendo a figura inusitada de seu salvador. Um homem
de idade avançada em uma cadeira de rodas, usando seu guarda
chuva ora como porrete, ora como uma elegante espada. O mais estranho
é que apesar de sua deficiência, ele parece muito
forte, o que o permite guiar a cadeira de rodas com destreza.
— Eu devia saber que você iria aparecer... — fala
o bandido — Maldito Denny Colt… Sim, eu já desvendei
o segredo de sua identidade há muitos anos... Vamos, meus
netinhos, vamos cair fora.
Rapidamente, o velho e seus três netos somem. Decidindo
verificar o estado de Storm, o homem na cadeira de rodas não
os persegue. Nesse momento é que o Tocha Humana percebe
suas roupas: um terno azul marinho, com um chapéu de feltro
na mesma cor, gravata vermelha e uma máscara de couro que
cobre a área ao redor dos olhos... definitivamente não
uma figura que se vê todos os dias.
— E então, meu jovem, como você está?
— Tudo bem, eu acho... — diz o Tocha, enquanto se recupera
— Mas quem é você?
— Pode me chamar de... um espírito amigo. — responde
o homem.
— Ahn… tá.
— Você tem sorte, aquele era o terrível Octopus,
um grande vilão, muito perigoso.
— Mas ele não parecia o Dr. Octopus... — conjectura
Johnny.
— Bah, eu não estou falando do desse maluco de braços
mecânicos, estou falando do Octopus original, o flagelo
da humanidade, que por muitas vezes tentou conquistar seus objetivos
malignos e perpetuar o mal em nossa cidade. — responde o
homem na cadeira de rodas — Sinto muito que você tenha
passado por tudo isso, não deve ser uma coisa que acontece
todos os dias, hein?
— Apesar da inusitada situação em que me encontro,
não se trata de algo tão inédito para mim...
Meu nome é Johnny Storm, eu sou o...
— Tocha Humana. Pois bem, seu neófito, sendo um combatente
do crime a coisa muda de figura... Por que não usou seus
poderes para impedir aquele rato de fugir?
— Acontece que levei uma pancada na cabeça, não
estou em condições de controlar meus poderes, poderia
ter matado alguém.
— Certo, louvável, mas pelo menos deve ter ouvido
sobre os planos do canalha. Antes ele se limitava a perseguir
lucro, mas a coisa se tornou mais pessoal entre nós com
o passar dos anos. Fica difícil descobrir o que ele quer
hoje em dia...
— É... eu não prestei muita atenção
nesta parte...
— Você não prestou atenção?
— grita o velho — Mas o que você estava fazendo,
contando a féria do dia?
— Eu estava tentando me libertar, afinal...
— Deixe pra lá, neófito, não pode se
esperar muito de um amador mesmo. — resmunga Colt —
Agora só nos resta uma saída.
— Amador? Mas... eu... Que saída?
— Teremos que entrar no covil da besta. Andaremos pelas ruas
de Central City até sermos presos na armadilha que certamente
o vilão deve ter preparado, depois escaparemos e o pegaremos...
Isso se meus filhos não descobrirem que eu fugi de meu
quarto e apareçam atrás de mim... Eles são
amorosos, sabe, mas não percebem a necessidade do que eu
faço... Ora, eu não saí de cena nem quando
aquele menino Barry Allen começou a agir, por que agora
eu iria...
Johnny Storm guia a cadeira de rodas no sentido indicado pelo
velho, que não pára de divagar. Por um momento passa
pela cabeça do jovem herói que a noite estaria apenas
começando.
Por outro lado a paciência de Ben Grimm também continua
sendo posta à prova.
Bar
do Ernie
— É xêrio, xeu Coisa, hic... eu nunca entendi...
Nos desenhos dos Xuperamigos, aqueles gêmeos se tocam para
virar coisas e dizem "Super-Gêmeos, ativar!".
Mas muitcha gente axa que eles juntam dois anéis mágicos...
Não é nada dixo, quem fax ixo são os doix
que chamam o gênio (e não gêmeo) naquele desenho
do Shazam, que usa nome de outro desenho de super-herói
na verdade...
Após
muito caminhar nas ruas escuras, o velho continua a comentar com
Storm suas opiniões sobre a aposentadoria.
— E minha neta agora quer ser comissária de polícia,
eu até acho louvável, mas ela também quer
que eu pare com minhas rondas, imagine o que o antigo Anjo, o
original, não esse moleque dos meninos X, iria pensar...
Nesse momento, ao passarem por uma viela, um poderoso gás
anestésico é bombeado para o ar. Ele sai da bengala
do criminoso Octopus, que se encontra escondido nas sombras. Em
questão de segundos, Colt e Storm caem na inconsciência.
Ao
acordarem, os dois heróis encontram-se em um grande cilindro
de metal. Não conseguem ver nada do lado de fora, mas ouvem
uma voz que sai de um alto-falante no teto do cilindro.
— Finalmente acordaram! Eu, Octopus, tive que desistir de
meus planos anteriores, porque vocês interromperam o descarregamento
dos componentes que eu precisava para minha super-bomba. Mas eu
sabia que acabariam me seguindo, portanto, de um jeito ou de outro,
terei minha vingança!
— Super-bomba? — questiona o Tocha Humana.
— Cale a boca, neófito! — responde Colt —
O jogo é de Octopus no momento, temos que esperar.
— Hahahahaha... O jogo vai terminar hoje, Colt, e
finalmente serei vitorioso. Vocês não podem ver além
de sua prisão, mas eu posso, graças a uma superfície
transparente do meu lado. Se puderem notar, existe um pequeno
orifício na base do cilindro. De lá será
bombeado o gás tóxico que finalmente fará
com que eu fique livre de sua presença.
Um barulho começa a ser ouvido e do buraco sai um gás
de cor amarelada.
— Droga, vou ter que agir, mesmo sem ter controle total de
meus poderes tenho que nos tirar daqui. Em cha...
— Calma, neófito. — o idoso herói bate
com o guarda-chuva na cabeça de Storm, impedindo-o de completar
sua transformação, e continua a falar em tom baixo
para que o criminoso não os pudesse escutar — Você
é muito afoito, terei que ter uma conversinha com o tal
Richards e sua irmã sobre isso. Analise, garoto, essa armadilha
é mortal, mas pense antes de agir. Se queimar aqui dentro
pode causar uma explosão, que, num ambiente confinado,
irá nos transformar em carne de hambúrguer. Se prestar
atenção, irá lembrar que o vilão falou
em "bombear" o gás. E pelo som que ouço
se trata de uma antiga bomba manual, provavelmente funciona através
da força dos braços dos netos de Octopus. Se você
não consegue controlar a totalidade de suas chamas, talvez
possa controlar uma emissão menor apenas de seus dedos.
— Acho que consigo, sim, mas o que faremos com isso?
— Se projetar chamas através do orifício por
onde sai o gás, elas vão se acumular na bomba. Provavelmente
vão sair e assustar os criminosos ou, se tivermos sorte,
o gás será inflamável, resultando em uma
bela explosão no interior da bomba, que, por ter uma válvula
de controle para que o gás não volte a seu recipiente
original, não permitirá que o mesmo exploda, apenas
a quantidade que já se encontra dentro da bomba manual.
Apesar de estranha, a teoria do velho parece possível.
Johnny se agacha perto da saída do gás e faz com
que uma pequena chama entre pelo mesmo.
A subseqüente explosão é grande. Estilhaços
racham o cilindro em que se encontravam os heróis, que
dessa forma forçam sua saída. Do lado de fora, os
três capangas se encontram desacordados, mas não
há qualquer sinal de Octopus.
— Há! A fuga deste rato não me surpreende,
por anos eu tento alcançá-lo sem sucesso. —
fala Colt.
— Vamos levar esses homens para a polícia. Depois
de deixar você em sua casa, irei encontrar Ben no Bar do
Ernie, que por sinal, sequer sei onde é.
— O velho Bar do Ernie... eu te levo lá, garoto, depois
você me leva para casa. Meus filhos vão ficar contentes
em te conhecer, e saber que finalmente decidi me aposentar. Com
heróis como você em ação, acho que
posso me dar ao luxo de descansar, pelo menos até Octopus
voltar. Por outro lado será bom conhecer esse tal de Coisa,
e ensinar algumas coisas a ele.
Um sorriso se forma no rosto de Johnny Storm.
---Tenho certeza de que ele ficará muito feliz em
compartilhar experiências...
— É mesmo? Mas não pense ele que por ele ser
mais velho que você eu irei pegar leve; vou ensiná-lo
como agir, ah, sim. Poderia falar sobre o Spider, você ouviu
falar nele? O velho Richard Wentworth sabia como levar terror
aos coração criminosos, ele...
Johnny sai, empurrando a cadeira de rodas do velho Denny Colt
e escutando as histórias incessantes do velho combatente
do crime. É, Ben Grimm mal sabe o que o aguarda.
Esta
história é dedicada a todos os "velhófitos"
de plantão.
:: Notas do Autor:
(*) Houveram três séries de desenhos animados do
Quarteto Fantástico pela Hanna-Barbera. A primeira, na
década de 70, trazia a equipe original. A segunda, já
nos anos 80, introduzia um robô de nome Herb no grupo no
lugar do Tocha Humana, porque na época os produtores não
quiseram usar um personagem incandescente. Nas HQs, a presença
do robozinho em um desenho animado foi explicada da seguinte forma:
Johnny Storm não estaria presente no dia da assinatura
do contrato para produzir a série (na mesma edição,
uma versão HQ de Herbie é apresentada aos leitores)
— essa história foi publicada pela Editora Abril em
Grandes Heróis Marvel #12 (primeira série), em junho
de 1986. A terceira série do Quarteto foi produzida nos
anos 90 e ainda pode ser vista em canais de TV a cabo.
O detalhe é que, em meados dos anos 80, foi produzida uma
série solo do Coisa, na qual ele era um jovem cursando
o colegial que se transformava no poderoso super-herói
graças às experiências do pai de uma colega
para enfrentar as confusões de uma gangue de colegas motoqueiros.
O garoto se tornava o Coisa juntando dois "anéis mágicos".
A série causaria embaraço em qualquer herói
de quadrinhos que se preze, ainda mais que, com a dublagem brasileira,
o personagem ficou conhecido como A Coisa.
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