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Por
Arthur Matos
Todos por Uma Esmeralda
Uma figura azul e escarlate cruza os céus de Manhattan à noite, procurando encrenca. É ninguém mais, ninguém menos que o amigão da vizinhança, o Homem-Aranha.
"Puxa vida, até que é bom voltar às origens, mesmo que este uniforme seja apenas uma cópia que consegui em Berlim. (*)" — pensa — "Eu prometi ao Robbie algumas fotos de ação, quando fui ao encalço de Venom, por isso é bom acontecer algo logo... ei, ou meu sentido de aranha perdeu a validade, ou temos algo muito suspeito naquela cobertura."
O Homem-Aranha chega na cobertura de mansinho, mesmo percebendo tudo escancaradamente aberto. O herói vê um vigia no chão.
"Ele está bem, mas não acorda tão cedo." — observa o herói aracnídeo. Ele adentra uma sala com rica decoração, posiciona sua câmera automática em um canto e fixa-se na figura negra à sua frente, de costas, admirando uma esmeralda. Instantaneamente, reconhece a silhueta de um velho conhecido.
— Ora, se não é o meu chapa, Raposa Negra!
— Hã? Quem? Essa não, o Homem-Aranha!
— Também estou feliz em te rever. E então, quer se entregar logo, ou vai tentar escapar?
Nesse instante, o sentido de aranha zumbe mais forte, e um barulho metálico atrai a atenção dos dois para trás. A surpresa é grande quando percebem a entrada do Doutor Octopus na sala.
— Você terá muita sorte se escapar, inseto desprezível. — fala Octopus — Entreguem-me a esmeralda, ou os dois morrerão!
— Mas que surpresa, oquinho. — responde o Homem-Aranha — Estou chocado, pensei que simples roubos não fossem o estilo do "grande" Doutor Octopus.
— Sempre petulante, hein, velho inimigo? — diz Octopus, aproximando-se — A jóia servirá para energizar minha mais recente invenção, o teletransportador eletromagnético positrônico de matéria.
— Que nome comprido! O que a sua engenhoca faz, oquinho?
— Ora, mas não é óbvio? Transporta matéria de um lugar para outro. Pena que o alcance atual seja de apenas duzentos metros, e a máquina seja maior do que essa sala. Mas é uma tecnologia nova, precisa de aperfeiçoamentos...
— Não é por nada, não, mas acho que a SHIELD já tem um brinquedo assim. Isso sem falar no Quarteto Fantástico, no Doutor Destino...
— Olha, se-senhor Dou-tor Oc-octopus, se quiser ficar com a esmeralda, po-por mim tudo bem. — gagueja o Raposa, apavorado pela figura de Octopus — Vejo que o se-senhor e o Aranha têm muito pa-para conversar, por isso já vou indo...
O crepitar de fogo chama a atenção de todos, que se viram e encaram um novo personagem que parece ter... um aquário na cabeça!
— Ninguém sai desta sala enquanto eu não tomar a esmeralda! — esbraveja o novo participante da discussão.
— Quem é esse cara? Parente do Tocha Humana? — pergunta o Raposa Negra.
— É algum idiota que ousa desafiar o Doutor Octopus. — responde Octopus.
— Puxa vida, esse aquário na cabeça não me é estranho... — resmunga o Aranha — Queimador... Torrador... Tostador...
— O nome é Incinerador. — corrige o recém-chegado — Nos encontramos anos atrás, aracnídeo, mas desta vez eu levarei a melhor. (**)
— Bota anos nisso. Eu ainda estava no colegial... pra que você quer a jóia, posso saber, bafo quente?
— Passei todos esses anos colaborando com organizações criminosas como a IMA (***). Mas com o poder que essa esmeralda vai me proporcionar, aumentando a potência da minha armadura e de minhas chamas, finalmente serei reconhecido e temido.
— Temer é o que todos vocês irão fazer, ou então os afogarei! — grita mais alguém, enquanto adentra a sala.
— Essa não! Mais um?! — exclama o Homem-Aranha.
Enquanto isso, em outro lugar, alguém observa atentamente em uma tela os eventos na cobertura, graças a microcâmeras escondidas.
— Isso está ficando fora de controle. — pondera a figura, que então empunha um radiotransmissor — Chamando Kendricks. Está na hora de o Comando Selvagem entrar em ação.
— Sim, senhor! — responde a voz do outro lado da linha — Mas... e quanto a Octavius? Não estava prevista sua chegada, e nem podemos contra ele.
— Às vezes temos de lidar com imprevistos, Kendricks. O aracnídeo deverá ajudar seu esquadrão em sua tarefa. Só não se esqueça de suas diretrizes.
— Entendido, senhor Firehart.
De volta à cobertura...
— Desculpem a minha ignorância, mas quem é esse? Namor? Talvez Attuma?
— Ninguém tão poderoso, Raposa. — responde o Aranha — É só o Homem-Hídrico.
— Você vai engolir suas palavras, Aranha! — responde o Homem-Hídrico — Essa esmeralda deve valer uma boa grana, e sou eu quem vai levá-la.
— Quero ver se continua tão confiante após minhas chamas terem transformado seu corpo em vapor d'água. — ameaça o Incinerador.
— Meus tentáculos vão imobilizá-los, para que não tentem nenhum truque! — esbraveja Octopus.
Enquanto os três vilões se preparam para lutar, com o confuso Homem-Aranha e o assustado Raposa Negra entre eles, surge um barulho de hélices do lado de fora. Em seguida, todos vêem vários homens uniformizados e muito bem armados entrando na sala.
— Parados, todos vocês! Acharam que seria tão fácil roubar a esmeralda? Pois saibam que o Comando Selvagem está aqui para protegê-la.
— Até que enfim chegou a cavalaria! — diz o Homem-Aranha — Mas... porque vocês só entraram na brincadeira agora, crianças?
— Os interesses de nosso empregador não lhe dizem respeito, inseto.
— Não interessa a quantidade de adversários, Octopus sempre triunfará. — diz o Doutor Octopus, visivelmente preparando um ataque.
— Eu me rendo! Eu me rendo! — suplica, de joelhos, o Raposa Negra.
— Que tal uma trégua pra cuidar desses caras, "aquaman"? — pergunta o Incinerador ao Homem-Hídrico.
— Tudo bem, "tocha humana". — responde o outro — E o nome é Hídrico.
Surpreendendo a todos, ouve-se sons de uma luta no lado de fora da cobertura. Momentos depois, um ser de aparência metálica surge. Suas pernas possuem prolongamentos mecânicos que vencem facilmente a distância entre a entrada da sala e o lugar onde está o Raposa Negra. Apavorado, ele deixa cair a pedra verde, e tenta se proteger de um possível ataque.
— Você é o criminoso conhecido como Metalóide, não? — diz Octopus, mudando o foco de sua ira — Vamos ver como você se sai contra meus tentáculos!
— Aqui não tem espaço suficiente para lutarmos. — responde o Metalóide — Deixe-me guardar o que vim buscar e...
O vilão se abaixa para apanhar a esmeralda, mas rapidamente o Homem-Aranha age, prendendo a jóia no chão com sua espantosa teia.
— Acho melhor deixar a pedra aqui por ora, meninos.
— Maldito aracnídeo!!! — gritam todos os vilões, em uníssono.
O Doutor Octopus avança em direção ao herói, mas seus tentáculos se embaraçam nas pernas do Metalóide. Incinerador e Homem-Hídrico atacam por lados diferentes, mas o Aranha salta para o teto. Quando as chamas encontram a ducha d'água, produz-se um efeito de vapor que logo preenche toda a sala, obstruindo a visão de todos, menos dos membros do Comando Selvagem, que permanecem enxergando graças a visores especiais. Assim, os vilões são rendidos, menos o Raposa Negra, que foge na confusão.
Minutos depois...
Com os criminosos levados sob custódia, o Homem-Aranha conversa com os integrantes do Comando Selvagem.
— Não precisam me agradecer pela ajuda, pessoal. — diz o aracnídeo.
— E nem pretendemos. — responde um dos homens — Foi muita sorte o Octopus se atrapalhar com o Metalóide. E quanto aos outros, nós os prenderíamos sem dificuldade, mesmo sem a cortina de vapor.
— Que mau humor! — reclama o Aranha — E falando nisso, me lembrei que Silver Sable ainda me deve explicações por ter mandado uns agentes do Comando Selvagem atrás de mim há algumas semanas. (****)
— Isso você resolve apenas com a própria senhorita Sable, Aranha.
— Eu vou procurar a Silver amanhã mesmo! — continua o Aranha — Sabe, estou curioso pra saber por que tanta gente está de olho nessa esmeralda, que por sinal ainda deve ficar um tempo grudada no chão...
— Creio que eu possa explicar tudo, Homem-Aranha, embora você não mereça. — fala um homem, entrando na sala e observando a todos atentamente.
— Boa noite, senhor Firehart. — diz o agente do Comando.
— Firehart?! — surpreende-se o Aranha — Thomas Firehart, de novo?! (*****)
— Também não me é totalmente agradável este reencontro, herói. Mas enfim... plantei no submundo do crime a informação de que a "esmeralda", que na realidade é falsa, teria propriedades especiais como uma canalizadora de energia. Combinei com Silver Sable para que um esquadrão do Comando Selvagem ficasse de olho na cobertura e assegurasse a contenção de um certo criminoso que muito me interessa. Os demais presos são lucro a favor de Sable, que pode reclamar as recompensas pelas capturas.
— E o que você quer com o Doutor Octopus? — indaga o Aranha.
— Com Octavius? Nada. Sinto muito, mas você presumiu equivocadamente, Homem-Aranha. — desdenha Fireheart — Kendricks, onde está o senhor Hudak?
— Aqui, senhor. — responde o agente, puxando o Incinerador, sem armadura e algemado, pela camisa.
— Quem é você e o que quer comigo? — diz o Incinerador.
— Estou a par de sua situação, senhor Hudak. Um brilhante cientista químico acusado de desviar dinheiro da companhia onde trabalhava. Resolveu fugir, criou uma armadura equipada com lança-chamas, mas logo desistiu da vida de supervilão e passou a colaborar com organizações criminosas, como Maggia, Hidra e IMA. Permaneceu bem recluso e escondido, e essa armadilha foi a única forma que consegui imaginar para contatá-lo.
— Que ótimo que você conhece minha vida. — diz Incinerador, com sarcasmo — Por acaso você é meu fã? Quer um autógrafo?
— Para ser sincero, sim. — responde Fireheart — Um autógrafo em um contrato para trabalhar em minhas empresas como cientista...
— Ei, peraí, Firehart! — interrompe o Homem-Aranha — Tá esquecendo de que ele é um bandido?
— ...após, é claro, você ter pagado sua dívida para com a sociedade. — completa Fireheart — Não se preocupe senhor, Hudak, meus advogados irão assegurar-lhe uma pena adequada, para que possa logo retomar sua vida de modo honesto, direcionando seu talento para pesquisas nas Empresas Firehart.
— Nesse caso, acho que estou em suas mãos, senhor Firehart. — diz o Incinerador, sob o olhar estupefato do Aranha.
"Chega a ser irônico." — pensa o herói aracnídeo — "Há pouco tempo, Fireheart me fez uma proposta parecida, mas eu recusei. (******) Bom, acho que as fotos que tirei aqui já vão alegrar o Robbie. Vou guardar discretamente minha câmera e voltar para casa. Tem uma ruiva lá que deve estar doida esperando pelo maridão..."
:: Notas do Autor
(*) Esta história se passa imediatamente após os eventos Homem-Aranha # 105, publicada pela editora Abril, onde ocorreu a primeira luta entre o Homem-Aranha e Venom. 
(**) A primeira aparição do Incinerador foi na revista Homem-Aranha # 166, publicada pela editora Abril. Ele ainda apareceu novamente em Homem-Aranha Anual # 08, também da Abril.
(***) Idéias Mecânicas Avançadas.
(****) O Homem-Aranha foi atacado pelo Comando Selvagem em uma história publicada pela editora Abril em Homem-Aranha # 97.
(*****) O Puma, alter ego de Thomas Fireheart, enfrentou várias vezes o Homem-Aranha, em histórias publicadas pela editora Abril.
(******) Isso aconteceu durante a lua-de-mel de Peter Parker e Mary Jane, publicada pela editora Abril nas revistas Homem-Aranha # 100 e A Teia do Aranha # 74.
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