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Por
Robson Costa
As Bruxas, o Demônio e o Caldeirão de Ensopado
Janet Van Dyne surge voando diminuta na sala onde se encontram Thor, Homem de Ferro, Capitão América e John Constantine. Ela paira na frente de Tony Stark.
— Muito bem! Vamos desfazer este clube do Bolinha, senhor Homem de Ferro! Eu sou fundadora desta equipe e mereço estar aqui tanto quanto vocês!
— Desculpe, Jan. Não foi esta a minha intenção...
A Vespa dá de ombros e voa na direção de Constantine.
— Senhor Constantine, poderia apagar o cigarro, por favor?
Constantine se prepara para retrucar o pedido da Vespa com algum chiste, mas para. Ele abre um sorriso, entre simpático e ameaçador, e diz:
Com certeza. — e o mago inglês apaga o cigarro em um cinzeiro presente — "É melhor ganhar a confiança ou pelo menos a atenção deles." — pensa Constantine.
Jan volta ao seu tamanho normal e senta junto dos seus colegas de equipe, que olham espantados por ela ter conseguido convencer Constantine a apagar o cigarro.
— Bem, — fala o Capitão América — você nos disse que o mundo corre perigo. Por quê? O que sabe?
— Existe uma organização milenar denominada Conselho Místico. A sua função é manter o equilíbrio entre as forças místicas do bem e as do mal. Participar do Conselho é uma grande honra e muitos místicos famosos já fizeram parte, como Merlin, Cagliostro, Crowley, entre outros. No momento, o Conselho se depara com uma situação para a qual seus esforços estão sendo todos em vão. Um dos seus membros está forçando o equilíbrio das forças místicas. Ela não faz mais parte do Conselho, é claro.
— Primeiro, senhor Constantine, — pergunta o Homem de Ferro — como sabe tanto sobre este Conselho Místico? E segundo, quem é este ex-membro? E presumo que seja uma mulher.
— Respondendo a sua primeira pergunta, só poderia saber sobre o Conselho Místico se eu fosse um místico. Logo, eu sou um mago.
— Não pareces com nenhum dos outros magos que já encontramos. — fala Thor.
— É verdade. Eu acho o vestuário dos meus colegas mágicos um tanto quanto espalhafatosos. Prefiro o meu velho casaco mesmo.
— E quanto à segunda pergunta? — continua Vespa.
— Ah, sim. Este ex-membro do Conselho Místico é uma conhecida de vocês: Agatha Harkness.
— O que sabe deste conflito entre o Conselho e senhora Harkness? — pergunta Steve Rogers — A senhora Harkness sempre demonstrou ser uma pessoa de bem e por várias vezes auxiliou os Vingadores e o Quarteto Fantástico.
— Eu conheço o histórico da bruxa, Capitão. Na verdade, o que se sabe é muito pouco. Um dia, ela enviou ao Conselho um comunicado, informando que se afastaria das funções de conselheira. Os outros lamentaram, mas permitiram. Algum tempo depois, magos menores começaram a desaparecer e o Conselho foi investigar. Qual foi a surpresa deles ao descobrirem evidências contra Agatha Harkness! Eles tentaram entrar em contato com ela, mas não obtiveram resposta. Até que souberam que ela estava como hóspede aqui na Mansão dos Vingadores.
— Ela é tutora da nossa companheira, a Feiticeira Escarlate. — fala Thor.
— Sim, foi isso que o Conselho descobriu. Eles não gostam de envolver pessoas não acostumadas com a magia em seus assuntos. Por isso, não entraram em contato com vocês. Além disso, estava evidente que a bruxa velha estava usando vocês como defesa contra o Conselho. E seria fácil jogá-los contra eles.
Tony Stark engole em seco, com raiva. Uma das coisas que ele menos gosta de saber é que foi usado como marionete.
— Bem, e que provas você pode apresentar para comprovar toda esta conversa?
— Por acaso, vocês não sofreram um ataque inexplicável algum tempo atrás? E a tal "Igreja de Thor"? Do jeito que apareceu, sumiu.
Os Vingadores ficam intrigados. Como Constantine sabia do ataque de Azul e Vermelho?
— Eu sei também que ela não está mais aqui na Mansão. Pelo jeito, ela está continuando com o seu plano. O que pretende, eu não sei. Mas o confronto entre ela e o Conselho Místico vai acontecer logo. E tenho certeza que o mundo não está preparado para isso. Bom, fiz a minha parte. Agora é com vocês.
— Espere, senhor Constantine, e como poderemos entrar em contato com o senhor? — pergunta a Vespa.
— Senhora Van Dyne, agora eu vou me preparar para sobreviver. No momento, a minha única preocupação agora é como tirar o meu da reta. Boa noite, Vingadores.
John Constantine parte. Jarvis abre a porta e ele toma a rua. Após alguns passos, ele procura por um cigarro no seu casaco, mas não encontra nenhum maço.
"Droga! Quem mandou ser cavalheiro, Constantine!" — uma chuva fina começa a cair — "Hum! Vejo que tem alguém de bom humor por aqui e trouxe este clima de merda de Londres para Nova York." — Constantine fecha mais o casaco e aperta o passo — "Eles são cabeças duras, mas irão fazer o que é necessário."
Wundagore
Bova prova o seu ensopado. O odor que emana do caldeirão toma conta de toda a cabana. Neste momento, alguém bate à porta.
— Mordred, querido, você poderia verificar quem está batendo?
— Claro, Bova.
O místico levanta-se da cadeira onde estava e vai até a porta. Ao abrí-la, um sentimento de terror toma conta dele e ele se afasta lentamente, andando de costas, com os olhos fixos na entrada da cabana, onde apenas se avistam duas silhuetas.
— Então, Mordred, quem era? — pergunta Bova — Mordred? — o místico não responde.
Bova então se vira e vê Mordred aproximando-se dela, com os olhos fixos na porta e petrificado de medo. Ela vai interpelá-lo quando uma voz conhecida chega aos seus ouvidos.
— Bova! Quanto tempo!
— Wanda, minha querida!
As duas amigas se abraçam. Bova fez o parto de Magda Lehnsherr, esposa do mutante que iria se tornar Magneto. Nasceram duas crianças: Wanda e Pietro. Naquela mesma noite, Magda fugiu, deixando seus filhos aos cuidados de Bova.
— Bova, quero que conheça uma pessoa muito importante para mim. A minha tutora, a senhora Agatha Harkness.
A feiticeira adentra a cabana e saúda Bova.
— É um prazer conhecê-la, senhora Bova.
— Por favor, chame-me apenas de Bova. Mas o que vocês duas fazem por aqui?
— Estamos em uma missão e... e... — gagueja Wanda Maximoff.
— E devido ao frio e o já tarde da noite, Wanda me convenceu que poderíamos pedir hospedagem na sua casa. — complementa a senhora Harkness.
— Pois fizeram muito bem. Estou com um ensopado quase pronto que irá alimentá-las e aquecê-las também.
— Espero que não seja um incômodo para você, Bova. — fala a Feiticeira Escarlate.
— Você sabe que gosto de receber pessoas, mas por favor, venham comigo. Vou lhes mostrar o quarto onde poderão descansar. Wanda, e onde estão os outros Vingadores?
— Esta missão é especial e secreta, senhora Bova. — fala Agatha Harkness — Não podemos levantar muitas suspeitas. Por isso, viemos apenas nós duas.
— Então, está certo. Venham.
Bova, Wanda e Agatha Harkness passam perto de onde está Mordred. O místico tinha praticamente se escondido, enquanto observava a conversa entre as três. Porém, quando Agatha Harkness passa por ele, Mordred abre a boca pela primeira vez e fala apenas uma palavra que só é ouvida pela feiticeira.
— Mestre?
Agatha Harkness para e fita o feiticeiro perturbado. Ébano, que está dentro de uma gaiola que a bruxa carrega, se arrepia todo ao ver Mordred.
— Sim, sou eu. — responde a senhora Harkness — Mordred, sua mente está fragmentada como uma vidraça atingida por uma pedra, que o torna inútil para mim. Ainda bem que seu comportamento não levantou suspeitas. Mas agora, esqueça quem eu sou. — e, dizendo isso, ela faz alguns gestos. Mordred fica em silêncio e depois começa a mexer com os seus brinquedos, sem se importar com a presença de Harkness ou de Ébano.
Agatha Harkness sorri. Seu segredo continua protegido. Ela então volta a seguir Bova e Wanda pelo corredor da cabana.
Mansão dos Vingadores
— E então, o que vocês acharam do papo deste tal Constantine? — pergunta o Gavião Arqueiro.
Os Vingadores estão na sala de reuniões. Homem de Ferro explana sobre a visita de John Constantine e ele, Capitão América, Thor e Vespa fazem suas avaliações sobre o mago inglês e a sua história.
— Não sei, Clint. — fala Steve Rogers — Ao mesmo tempo em que as atitudes dele nos levavam a não acreditar nele, o jeito como ele falava e como nos olhava...
— O que, Capitão? — pergunta o Tocha Humana.
— Era de alguém que tinha presenciado o inferno em pessoa.
— Tive a mesma impressão, Steve. — fala a Vespa.
— Bom, — fala o Homem de Ferro — acho que temos que avaliar o que temos de real e factível. E, neste caso, era como ele sabia do ataque do Azul e do Vermelho, se não divulgamos isso?
— E o comentário feito por ele sobre a agremiação de pessoas que estavam me idolatrando? — lembra Thor — Nós acreditávamos que meu meio-irmão era o responsável e que ele iria nos iludir em mais uma das suas ciladas, quando estava para nos contar e...
— E ele começou a ter convulsões. — lembra Clint Barton — Sim, é mesmo muito estranho. Mas como poderemos provar?
— Bom, — fala o Homem de Ferro — quando eu não entendo de alguma tecnologia de que preciso para as invenções da Stark Enterprises, procuro um especialista. Então, como nenhum de nós possui conhecimento sobre artes místicas, proponho que entremos em contato com o maior especialista nesta área que conhecemos: o Doutor Estranho.
— Você poderia fazer isso, Tony? — pergunta o Capitão América — Eu falarei com Reed Richards. Afinal, a senhora Harkness foi a babá de Franklin por um bom tempo. Ele é a pessoa que mais a conhece entre os nossos amigos.
— Certo, Capitão. Eu falarei com o Doutor Estranho. Também acho que seria uma boa idéia que alguém investigasse os quartos que Wanda e a senhora Harkness estavam ocupando na Mansão.
— Eu e Jarvis poderemos olhar o quarto da senhora Harkness. — fala Vespa.
— E o quarto de Wanda será investigado por mim e o Gavião. — fala Thor.
— Eu poderei analisar as fitas de segurança. Pode ter alguma coisa nelas. — propõe o Tocha Humana.
— Excelente idéia, Jim. — fala o Homem de Ferro — Convoque o Visão para ajudá-lo. Estranho, ele estava tão preocupado com a Wanda durante o jantar e agora nem participou da reunião.
— Acho que ele está mais preocupado com a demora na reabilitação do seu corpo. — lembra Jim Hammond.
— Pode ser. Quando eu retornar, darei uma olhada nisso. Concordo que está demorando mesmo. Muito bem, então todos em ação.
— Avante, Vingadores!
Wundagore
O vento gelado parece cortar como uma faca a face de Wanda Maximoff. Ela está acostumada com aquele clima, pois passou a maior parte da sua vida naquela região. Mas ao se aproximar da caverna indicada por Agatha Harkness, o vento está mais gelado e forte.
— Senhora Harkness, — pergunta a Feiticeira Escarlate — é necessário estarmos aqui a esta hora?
— Wanda, querida, agora é meia-noite. A hora dos seres das trevas. A hora em que eles estão mais fortes. E, assim, nosso ataque surtirá mais efeito. Confie em sua velha tutora.
— Está bem. Mas por que trouxemos o Ébano aqui?
— Apenas por medida de precaução, querida. Precaução. Mas, agora, prepare-se que irei convocar o nosso inimigo.
Agatha Harkness coloca seu gato de estimação sobre uma pedra e começa a recitar um cântico antigo, em uma língua falada antes que o primeiro ser vivo surgisse no planeta Terra. Wanda vê a pouca luz presente ser sugada para o interior da caverna e, aos poucos, a escuridão do seu interior tomar vida e se mexer, como um animal. De repente, dois olhos malignos surgem. Por um momento, eles se fecham, como que analisando as pessoas à sua frente, mas logo se abrem em surpresa.
— Você?! O que desejas ao me convocar da minha dimensão? — uma voz sibila, como se fosse uma cobra, vindo de dentro da caverna.
— O seu fim chegou, Chthon. — anuncia Agatha Harkness — Nunca mais ameaçará esta dimensão.
— Não me faça rir. Você quer ser passar como defensor da Terra agora?! E me ameaças justamente quando as minhas forças estão no seu auge?!
— Não, Chthon. Não serei eu a sua algoz, mas, sim, ela, Wanda Maximoff, a Feiticeira Escarlate. — Agatha Harkness aponta para sua pupila.
Uma gargalhada de congelar os ossos ressoa de dentro da caverna.
— Sim, ela, que já foi utilizada por você nos seus estratagemas. Agora ela se vingará por tudo que você fez e você receberá a punição que merece.
— Isto é o que eu acho da sua ameaça vã!
Um raio de cor negra sai do interior da caverna e atinge a Feiticeira Escarlate. Wanda tem poucos segundos para erguer uma defesa mística, pois, caso contrário, ela estaria morta. Chton continua a gargalhar e mantém o raio contra Wanda. A mutante passa a recitar os encantamentos ensinados e a gesticular. O demônio para de gargalhar.
— O que está acontecendo? Pare, sua bruxa! Você está sugando a minha força!
— Continue, Wanda! Continue! — incentiva Agatha Harkness.
A gargalhada se transforma em um grito de dor alucinante. O vento torna-se um vendaval. O frio aproxima-se das temperaturas sentidas nos pólos. Mas nada desconcentra Wanda, que continua a recitar os encantamentos. Seu corpo começa a brilhar com a energia mística roubada de Chthon. Desesperado, Chthon não encontra outra saída a não ser lançar outro feitiço, que explode com a entrada da caverna. O fluxo de energia entre o demônio e Wanda é rompido. Extenuada, a mutante vai ao chão, mas ainda acordada.
— Você venceu... — fala uma voz que agora é apenas um sussurro — mas eu me restabelecerei e me vingarei.
O silêncio cai na montanha Wundagore. O vento diminui sua força. Agatha Harkness ajuda sua pupila se levantar.
— Estou tão feliz com você, Wanda. Cada vez mais estamos nos aproximando do sucesso na nossa empreitada. Agora, vamos retornar à cabana de Bova. Tomaremos um chocolate quente e descansaremos, pois nossos inimigos não param nunca.
E as duas mulheres iniciam o caminho de volta à cabana.
Nova York
Homem de Ferro pousa na frente do Santuário do Doutor Estranho. Para um homem da ciência como ele, é difícil acreditar em feiticeiros, bruxos e misticismo. Mas, se for verdade tudo o que John Constantine disse, os Vingadores precisarão do poder e do conhecimento do mestre das artes místicas. Ele bate à porta. Alguns segundos se passam, até que a porta se abre e surge a figura de Wong, o criado do Doutor Estranho.
— Boa noite, — fala Tony Stark — desculpe o horário impróprio. O Doutor se encontra?
— Infelizmente, senhor Homem de Ferro, meu mestre teve que sair para uma missão de última hora. E também não sei quando ele retornará.
— Isto não estava nos meus planos. Mas quem sabe, você, Wong, pode me ajudar?
— E o que este modesto criado pode fazer para o poderoso Homem de Ferro?
— Obrigado pelo elogio, mas você, por acaso, já ouviu o Doutor Estranho falar sobre uma organização chamada Conselho Místico? Ou você já ouviu sobre ela sem ser pelo seu mestre?
— Peço desculpas novamente, Homem de Ferro. Mas o trabalho deste criado é apenas gerenciar o santuário do meu mestre. Agora, com licença, pois já estava me recolhendo.
— OK, então. Obrigado, mesmo assim.
Wong fecha a porta. Tony Stark observa as luzes se apagando na residência de Stephen Strange. Frustrado, ele entra em contato com a Mansão dos Vingadores.
— Capitão América na escuta.
— Steve, sou eu, o Homem de Ferro. Não consegui nada com o Doutor Estranho. Wong disse que ele não estava. Continuamos na estaca zero.
— Conversei com Reed, mas ele apenas repetiu o que sabíamos sobre Agatha Harkness e que ele confia bastante nela.
— E quanto às buscas nos quartos?
— Nada de suspeito. Aparentemente nos alarmamos à toa com a visita de John Constantine.
— Será mesmo? Bom, estou voltando para a Mansão. Câmbio final.
Steve Rogers desliga o comunicador. Ele decide ajudar Jarvis e os outros a organizarem os quartos investigados. Enquanto isso, Tocha Humana termina de analisar mais um lote de gravações das câmaras de segurança. Quando ele acessa o lote seguinte, surge o holograma do Visão.
— Aí está você, amigo! Todos queriam saber onde você estava depois do jantar e por que não tinha participado da reunião! — fala o Tocha Humana.
— Não há nada para ser visto nestas gravações, Jim Hammond.
— Como assim, Visão? Fizeram graves acusações contra a senhora Harkness e temos que averiguar se é verdade ou não. Por isso, tenho que assistir a todas elas.
— Não há nada para ser visto.
O Tocha Humana encara o holograma. Em um movimento rápido, ele pressiona o botão do mouse para acessar o novo lote. Visão grita e, de repente, cabos de força rompem a parede da Mansão e envolvem o herói da Segunda Guerra.
— Em chamas! — grita Jim Hammond, e os cabos são derretidos. Na mesma hora, ele acessa o comunicador no seu cartão de vingador:
— Atenção, todos os Vingadores! O Visão foi enfeitiçado!
Na próxima edição: Muitas participações especiais! O que aconteceu com o Visão? E Wanda e Agatha Harkness partem para o seu próximo alvo.
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