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Por
JB Uchôa
A Sombra do Mal
Em sua forma astral, o Doutor Estranho vaga entre as dimensões em busca de conhecimento e manutenção da ordem. Enquanto sua imagem etérea flutua pelo espaço-tempo, uma estranha sombra parece se aproximar do mago supremo da Terra, deixando um clima gélido por onde passa. Quando o estranho fenômeno o toca levemente, sua forma astral é puxada de volta para o corpo, e, com um grito, Stephen Strange desperta.
— Doutor, o que aconteceu? Acalme-se, tome um pouco de chá. — oferece Wong, o fiel servo do Doutor Estranho, entrando na sala segurando uma bandeja de prata com finas e caras porcelanas.
— Não, Wong. — Stephen gesticula com a mão no ar — Deixe-me sozinho. Devo ponderar sobre o que vi. O Olho de Agamotto me trará luz e sabedoria.
Antes de sair, Wong acende um incenso de lótus e deixa seu mestre recluso em seus pensamentos.
A Torre de Vigilância da Liga da Justiça. Quartel-general dos maiores heróis da Terra. Aquaman, Ajax, Super-Homem e Batman estão em uma mini-conferência.
— Não sei bem, foi uma sensação... estranha. — relata Ajax, em pé, atrás de Aquaman.
— Eu também senti um toque... frio. — Arthur vira-se na cadeira e olha para Ajax.
— Não senti nada. Para ser franco, vocês estão sendo bem vagos. — Super-Homem coça o queixo — O que vocês sentiram foi tão ruim assim?
— Telepatas. Sensitivos. — exclama Batman em um tom soturno — Contatem Estranho, Zauriel e o Capitão Marvel. A Mulher-Maravilha já está a caminho. — Batman vira as costas e entra no teleportador — Eu volto em breve.
Gotham City, Torre do Relógio. A base de Oráculo, de onde ela comanda e analisa cada membro do círculo de colaboradores de Batman.
— Pode sair das sombras, Bruce. Dinah não está aqui.
— Você demorou oito minutos para notar a minha presença.
— Ao menos sou melhor que papai. — Barbara sorri — Mas a que devo o prazer da visita?
— Alguns sensitivos relataram que sentiram uma perturbação no meio da noite. Quero que verifique alguns dados.
— Quais as palavras-chave?
— Frio, telepatas, sensitivos, toque, acontecimentos estranhos.
— Deve ser perturbador... Batman? Bruce? — ela gira a cadeira e olha em volta do recinto — Já se foi. — ajeita os óculos e começa a analisar dados no computador.
Nova York, Torre Titã.
— Vic! Vic! Vic! — grita Mutano pelos corredores — Você viu quem está aqui?
— Hum-hum. — responde Cyborg, enquanto faz um upgrade nos computadores do jato Titã — Assim que ela desceu do jato eu entrei para fazer o upgrade.
— Ela? Ela??? Você se refere à Mulher-Maravilha como ela? Acho que você está enfurnado demais nessa lata de sardinhas! — enquanto Mutano fala e Cyborg parece não prestar atenção, Tróia, a Mulher-Maravilha e Asa Noturna conversam na sala de reuniões.
— Realmente eu gostaria de nunca usar esse troço. — comenta Asa Noturna, escorado na mesa, braços cruzados.
— Ora, Dick, não seja tão... implicante! — retruca Donna, baixinho.
— Entendo o tipo de relacionamento que você tem com Bruce, e até compreendo que o uso desse teleportador remexe em algo mais profundo para a existência dos Titãs. Afinal, o colegial terminou faz tempo, não? — Diana entra no teleportador e sorri. Asa Noturna sorri de volta e configura o destino.
— Torre de Vigilância da Liga da Justiça.... boa viagem! — a imagem da Mulher-Maravilha torna-se etérea e desaparece. (*)
— Cadê ela? — chega um esbaforido gorila verde, com uma máquina fotográfica pendurada no pescoço. Aonde está a Mulher-Maravilha?
— Já foi. Zupt! — ri Asa Noturna.
— Zupt? — fala um entristecido Mutano, voltando à forma humana.
— Zupt! — repete Tróia.
— Ei, Donna, que tal você colocar um bustiê dourado pra gente fazer um ensaio fotográfico?
— Gar... você já pensou em ficar preso? — fala Tróia, séria, aproximando-se do rapaz esmeralda — Você já imaginou ficar preso em um local que não pudesse sair? Respirar direito? Talvez quisesse ir treinar comigo... algum dia?
— Ei, Donna, você tá me assustando, pára com isso! — transformando-se em uma mosca, Garfield Logan completa — Fui!
Rapidamente, Donna Troy o prende entre suas duas mãos. Na forma de mosca, Gar fica zunindo e gritando, mas seus ruídos são abafados pelas mãos de Tróia. Passados alguns segundos, ela o solta e sorri.
— Isso, meu caro, é o mais próximo que você vai chegar da pele de uma amazona! — Tróia sai da sala, segurando o riso. Asa Noturna olha para Mutano, que está com os olhos arregalados.
— Você viu, não viu? — pergunta um assustado Gar.
— Vi. Foi engraçado.
A Mulher-Maravilha materializa-se na Torre da LJA. Presentes estão Ajax, Aquaman, Doutor Estranho, Super-Homem e Zauriel.
— Boa tarde, Diana. Fico feliz em poder rever-te.
— Obrigada Zauriel, é muito bom lhe ver também. Arthur, Kal, J'onn, Stephen... tudo bem?
— Diana, sua chegada repentina pode ser de imensa valia. — Stephen Strange a põe a par dos acontecimentos. De repente, são surpreendidos pela chegada do Capitão Marvel e, posteriormente, de Batman.
Os heróis sentam-se em círculo. A imagem holográfica de Oráculo projeta-se acima da mesa, o brilho esverdeado do holograma ilumina o rosto de todos.
— A situação é preocupante. Não consegui contatar nenhum telepata. Mas eventos estranhos ocorreram. — relata Oráculo — Gloria Seymour, inglesa. Sensitiva. Morreu misteriosamente num acidente de carro. A perícia acredita que ela desmaiou ou dormiu no volante. Na Índia ocorreu um caso parecido. Grécia, Brasil, Vietnã, Estados Unidos... na Carolina do Norte, um garoto de onze anos está catatônico. Vizinhos diziam que ele era estranho, falava com os mortos e predizia o futuro. Todos esses casos ocorreram exatamente no mesmo horário que Ajax e Aquaman relataram. Não consegui entrar em contato com Zatanna. — finaliza.
— Magia... sou completamente... ineficaz nesses termos. — fala o Super-Homem — Doutor Estranho? — quando Kal-El termina de falar, todos os heróis misteriosamente caem desacordados.
O mundo dos sonhos! Uma maravilhosa e inexplicável terra que faz uma barreira fina entre o mundo dos mortos e dos desejos. Delírio, sonhos, desejos. Tudo em um ambiente homogêneo. Ajax está em sua forma marciana. Aquaman em seu velho uniforme laranja e verde, Zauriel usa uma túnica branca. Os três estão tranqüilos, calmos e não parecem se opor ao mundo de beleza a sua volta.
— Ah, a paz! — no mesmo instante que Aquaman exclama felicidade, correntes parecem surgir do nada e os prendem. Suas carnes se contorcem, o anjo derrama uma lágrima.
— Basta! — voando na velocidade de um pequeno meteoro de encontro aos companheiros, a Mulher-Maravilha tenta partir as correntes dos amigos, mas é atingida pelas costas.
Mesmo auxiliada por Super-Homem e Capitão Marvel, na forma de Billy Batson, sua fuga é em vão. Os seis heróis são cobertos por um manto negro que os deixa paralisados.
— Apareça, maldito! Apareça! Eu juro que o farei queimar no Hades! As fúrias dilacerarão sua carne!
— Cale a boca, mulher! Chega! Sua raça não pára de falar nunca? — as sombras que formavam uma grande nuvem tempestuosa tomam forma. A grande besta começa a tomar corpo e explode em uma gargalhada — Quem diria que o destino seria tão caprichoso? Aprisionado no corpo da mutante, pensei que meu destino seria trágico como o dela. (**) Os pupilos de Xavier sabem fazer saídas dramáticas.
— Rei das Sombras. — reconhece Batman, de imediato. O homem-morcego recorda-se em um estalo do que leu nos arquivos sobre este perigoso mutante.
— Perspicaz, detetive. — o Rei das Sombras vira-se e encara Batman, flutuando ao lado do Doutor Estranho — O Olho de Agamotto não funciona aqui, bom doutor. Poupe seu uso.
— Afinal, no reino de Pesadelo, só acontece o que eu desejar! — Pesadelo aparece ao lado do Rei das Sombras, causando espanto nos presentes. — Juntos, nós dois daremos forma a todas as nossas ambições. Começamos por eliminar potenciais ameaças, os telepatas... mas, já que se intrometeram, adiantaremos os planos e acabaremos com vocês! — sombras se lançam sobre Batman. O Doutor Estranho gesticula e impede que o homem-morcego seja pego, criando uma barreira de energia avermelhada.
— Você ficará protegido pelas faixas escarlates de Cytorrak, enquanto liberto os outros. — diz o místico.
Um encanto faz com que Estranho consiga libertar um braço da Mulher-Maravilha. A princesa amazona aproveita a deixa e rasga as sombras que prendem o restante de seu corpo, libertando o laço dourado de Gaia. Com destreza, Diana envolve os demais no laço da verdade, fazendo com que as sombras escorram pelos seus corpos como água suja. Stephen Strange faz um sinal e a Liga da Justiça entra em uma bolha fechada escarlate, onde discutem algumas táticas.
— Ele é o mal encarnado. — fala Zauriel, em um tom sereno, mas apreensivo.
— É como se ele se alimentasse de nossas energias. E Pesadelo parece se nutrir de nossos medos. Quando estive preso na sombra, senti o peso do mundo, mas estava impotente. — diz o Super-Homem.
— Sentia-me sufocado. — relata Aquaman.
— Juntos, são poderosíssimos. E estamos no território deles. Temos que nos favorecer. — explica Batman — Temos que jogar nossos maiores medos contra eles.
— A nossa imaginação é mais monstruosa do que a realidade. Cada ser vivo tem o dom de imaginar e fantasiar sua vida, seu destino. A mente do Rei das Sombras é insondável, complexa. Possui travas mentais que me impedem de tentar ir mais fundo. — o Caçador de Marte junta as mãos e suspira — Jogar nosso maior medo contra eles não será o bastante, temos que aproveitar nossa capacidade de sonhar, de imaginar e de tornar real as nossas vontades. — quando Ajax termina de falar, Batman esboça um sorriso.
A imensa esfera escarlate que protege os integrantes da Liga da Justiça começa a se multiplicar. Dezenas no início, logo centenas, milhares! O Rei das Sombras e Pesadelo não parecem se importar com a iniciativa dos heróis. Afinal, o que poderia temer um rei em seu próprio reino insano e a maior entidade psíquica do planeta?
Flutuando na posição da flor de lótus, o Doutor Estranho abre o olho de Agamotto, criando uma luz intensa sobre Pesadelo, que em instantes se transforma em uma prisão sólida ao redor dele.
— Por Vishanti! Seu poder é incrível, Pesadelo, mas o do mago supremo da Terra é maior! — levantando os braços acima da cabeça, o Doutor Estranho conjura um pentagrama de luz branca, que é colocado acima da prisão de luz. Chamas emanam das pontas do pentagrama para o chão, criando barras de fogo — Você menosprezou o poder de Agamotto, criatura!
Enquanto o Doutor Estranho cuida de Pesadelo, o Capitão Marvel, na forma de Billy Batson, entra no campo de batalha. Diana, Batman, Ajax, Super-Homem, Aquaman e Zauriel lutam contra serpentes de sombras e versões sombrias deles mesmos. O poder da criança, ignorado no mundo dos sonhos, foi o maior erro do Rei das Sombras e de Pesadelo.
— Super! Diana! — grita Billy Batson, enquanto se esforça para sonhar e consegue flutuar em direção aos heróis — Agora!
A Mulher-Maravilha joga o laço mágico para Kal-El, que o gira com força, formando um borrão dourado e uma parede indestrutível.
— Está pronto, Billy? — pergunta a amazona, com ternura — Podemos achar outra maneira.
— Não, Diana, eu posso e vou!
Billy Batson é seguro pela Mulher-Maravilha por um abraço. Ele sente as mãos fortes e serenas da guerreira de Themyscira segurarem firme seu peito e fecha um dos olhos. Circundando em alta velocidade a proteção do laço da verdade, os dois heróis chegam a ultrapassar a barreira do som, criando vários estrondos que anunciam sua chegada. Ocupado com Batman, Ajax e Aquaman, o Rei das Sombras percebe tarde demais a chegada do poderoso Capitão Marvel e da Mulher-Maravilha.
— Segure-se firme, Billy. Que Gaia esteja com você. — Diana se aproxima da criatura e, numa manobra aérea, desvia no último instante que antecede o impacto, lançando o jovem Billy Batson dentro da forma etérea do Rei das Sombras.
Zauriel crava sua espada flamejante na garganta do inimigo, impedindo-o assim de tomar alguma ação imediata contra Billy.
— Shazam! Shazam! Shazam! — grita Billy, fazendo com que os raios encantados pelo mago Shazam atinjam o Rei das Sombras em cheio.
— Não pare, Capitão! — grita o Super-Homem, enquanto envolve o Rei das Sombras com o laço da verdade.
— S H A Z A M!
— Está feito! — fala o Doutor Estranho, enquanto aproxima-se do Rei das Sombras — Ajax, torne-se etéreo e retire o Capitão Marvel do corpo de nosso inimigo.
O Caçador de Marte retira Billy Batson do corpo do Rei das Sombras. O jovem está cansado, como se o adversário tivesse sugado sua energia para poder se revitalizar do ataque. Os raios do mago Shazam tornaram-no visivelmente fraco, e o Rei das Sombras assume uma forma material. O monstro, antes negro como ébano, dá lugar à forma obesa de Amhal Farouk, que utilizou por um longo tempo em um passado recente.
— Já pode partir, monstro. — fala Zauriel, enquanto olha Farouk nos olhos — Seu reinado de terror chegou ao fim. Você não possui mais poder, Amhal Farouk... vá, a Presença o encaminhará para que pague por seus pecados.
Um estranho brilho azulado toma conta do ambiente, e de repente os heróis não estão mais no reino de Pesadelo, mas sim na Torre de Vigilância da Liga.
— Ironicamente, estamos na lua. — sorri Aquaman — Quantos homens já não sonharam em vir aqui?
— Terminou. — pondera o Super-Homem — Melhor do que esperávamos.
Enquanto os heróis saem, Stephen Strange retira um recipiente de trás da capa.
— Volte para seu reino, Pesadelo. Eu entendo o seu lugar na concepção do mundo, mas vou previní-lo. Não torne as coisas mais difíceis novamente, você permanecerá sob a supervisão do Dr. Estranho. Considere-se com sorte por eu não relatar esta indiscrição a seu "superior". — com um encanto, o recipiente de luz se desfaz, e Pesadelo reaparece, pequenino, na palma da mão do mago supremo da Terra.
— Bons sonhos, nobre Doutor! — e, com uma risada, ele se vai.
— Bons sonhos, criatura... bons sonhos.
:: Notas do Autor
(*) O teleportador que ficava no Museu de Gateway City foi destruído pela Cisne de Prata, em Mulher-Maravilha #13.
(**) O Rei das Sombras refere-se a Psylocke, que foi morta por Black Tom Cassidy em X-Men #03.
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