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Por
Marcelo Augusto Galvão
Na
última edição:
Jonah Hex e o Defensor Mascarado colocam suas diferenças de lado
e se unem para caçar um cruel assassino, antes que mais sangue
inocente seja derramado. Mas talvez seja tarde demais.
Fome
de Viver
Os dois
pistoleiros dirigiram-se ao pequeno rancho tão logo ouviram
a notícia de que o canibal atacara mais uma vez. Nos fundos
da propriedade, se depararam com Billy Bob, o auxiliar do xerife
de Red Creek. Apoiado numa árvore, o rapaz lutava contra
a sensação de náusea. Em vão: o café
da manhã retornou em um jato quente e azedo.
— Broa de milho, toucinho, ovo frito — Jonah Hex falou,
olhando para o conteúdo do vômito que se misturava
ao solo lamacento — Do jeito que cê tá gordo,
dava uma refeição e tanta pro matador...
O xerife Wood estava perto do estábulo, ao lado de um pilha
de trapos. O Defensor Mascarado foi o primeiro a se aproximar,
deixando Hex para trás. Só então o herói
notou que a pilha de trapos era, na verdade, um corpo. Ou pelo
menos o que sobrou de um.
— O maldito matou de novo — disse o xerife, a frustração
estampada no rosto.
Aos seus pés, o cadáver do que parecia ser uma mulher
encontrava-se retorcido. O sangue, desbotado pela chuva da noite
anterior, a cobria e se espalhava pelo solo. Com certa dificuldade,
o Defensor conseguiu distinguir o que restara dos braços
e pernas, com as marcas das mordidas de dentes graúdos,
assim como as vísceras indecentemente expostas.
Após respirar fundo e evitar que o seu café da manhã
tivesse o mesmo destino do de Billy Bob, o Defensor perguntou:
— Era sua conhecida?
— Sim. O nome era Anna Trudeau. Boa moça, se mudou
pra cá faz alguns anos com o marido. Ele tá viajando,
deve voltar logo — Wood abaixou a cabeça — Pobre
rapaz, era apaixonado por ela...
— Alguém viu ou ouviu alguma coisa?
— Nada. Com a tempestade de ontem, todo mundo se recolheu
cedo. Hoje pela manhã, o rancheiro vizinho viu os cavalos
dos Trudeau soltos no quintal dele, veio tomar satisfação
e encontrou a mulher e a criança.
— Criança? Você quer dizer que ...
— Que o nosso canibal tá mudando de gosto — Jonah
Hex o interrompeu, vindo dos fundos do rancho — Vem comigo.
Os dois caminharam em silêncio por alguns metros e logo
o Defensor viu uma nova, porém menor, pilha de trapos.
— Oh, não! — ele murmurou, desviando o olhar
e acabando por detê-lo numa contorcida boneca de pano, jogada
sem cuidado no chão, próximo de sua dona.
Depois de alguns segundos, falou:
— Não entendo... Nenhuma mulher ou criança
havia sido atacada antes...
— É, parece que ele se cansou de comer sempre o mesmo
tipo de carne. — Hex respondeu, olhando para a entrada do
rancho, onde uma pequena multidão começava a se
aglomerar — Agora, com a morte delas, duas coisas vão
com certeza aumentar: o ódio do pessoal daqui e a recompensa
pela captura do bastardo.
— O quê? — o Defensor replicou, encarando-o
— Como pode pensar em dinheiro numa hora dessas?
— É simples. Uma recompensa maior vai atrair todo
tipo de imbecil pensando que pode pegar o matador. Isso só
vai atrapalhar a nossa caçada.
— Então precisamos de uma pista dele, — e o Defensor
olhou para o solo lamacento, cheio das pegadas das botas do xerife
e do seu auxiliar, além das de Hex e dele mesmo —
mas duvido que encontremos algo no meio dessa bagunça...
— Nem tanto — Hex agachou-se e levantou a aba do chapéu,
para observar melhor o chão da propriedade — O temporal
apagou a maior parte da trilha do matador, mas ainda dá
pra ver que ele soltou os cavalos do estábulo, na certa
pra chamar a atenção de quem tava na casa...
— ... e quando a mulher foi verificar, ele a atacou.
— Isso mesmo. Nem teve tempo de reagir. Encontrei uma carabina
carregada, sem um único tiro disparado. Depois, foi a vez
da garotinha ser atacada — Hex concluiu, levantando-se —
E achei mais uma coisa. O rastro dele.
Apontando para as árvores no alto de uma montanha, a alguns
quilômetros de distância, o caçador continuou:
— Foi dali que ele veio e foi pra lá que fugiu. Tá
escondido naquele bosque. Quando sentir fome, vai voltar e matar
de novo. E agora que sentiu o gosto de carne macia, num vai mais
parar.
Jonah
Hex era considerado um dos melhores batedores de todo o Oeste.
Já havia caçado de tudo, desde os búfalos
das planícies até os mais perigosos criminosos.
Mas sua conhecida habilidade de nada adiantou quando a trilha
do assassino começou a sumir, conforme os pistoleiros se
embrenharam no bosque. No começo da noite, após
passarem o dia inteiro rastreando a mata, haviam perdido sua única
pista e retornado para a estaca zero. Como já era tarde,
só lhes restava acampar numa clareira e passar a noite
ali.
— O safado é esperto. Apagou direitinho o seu rastro
— disse Hex, junto à fogueira acesa para espantar
o ar frio da montanha — Vamos voltar amanhã pra Red
Creek e refazer os passos dele.
— E enquanto isso, o canibal pode estar neste exato momento
atacando outro homem, mulher, ou criança — replicou
um mal-humorado Defensor, amarrando seu cavalo em uma árvore.
— Não adianta reclamar, moço. Melhor poupar
suas energias pra quando a gente encontrar ele.
— Ok. Mas lembre-se de que ele tem que ser capturado vivo.
— Vou tentar me lembrar... — Hex começou a responder,
quando notou que alguns dos arbustos cercando a clareira se moviam
de uma maneira suspeita, numa noite sem vento. Também percebendo
a movimentação, o Defensor se afastou da sua montaria,
levando as mãos ao cinturão.
Silenciosamente, os homens sacaram suas armas e apontaram para
a vegetação. Com um gesto rápido, Hex enfiou
o braço nos arbustos e puxou violentamente o intruso para
fora de seu esconderijo.
— Não atirem! — gritou, caído aos pés
dos pistoleiros, o mesmo velho índio que eles haviam salvo
do linchamento no dia anterior.
— É bom que tenha uma explicação —
o caçador de recompensas disse, com o indígena na
mira de seu revólver — O dia todo tive a sensação
de que alguém seguia a gente pela mata. Por que cê
tava espionando?
— Não tava espionando ninguém! — respondeu
o índio, se levantando.
— Ah, é claro. Queria agradecer porque salvei a tua
pele vermelha ontem, né? É melhor contar outra.
O Defensor Mascarado interveio:
— Um momento, Hex. Deixe o homem falar. — e se dirigiu
para o ancião — Quem é você?
— Meu nome é muito complicado para a língua
do homem branco pronunciar. Na terra da Avó — e se
virou em direção ao norte, se referindo ao território
canadense governado pela Rainha Vitória — os brancos
me chamam de Twoyoungmen. Sou da tribo Sarcee.
— O que faz tão longe de casa ?
— Ora, o mesmo que vocês.
— Tá caçando o canibal? — Hex olhou desconfiado
para o índio.
Twoyoungmen balançou a cabeça, concordando:
— Foi ele, e não eu, quem seguiu vocês, espiando
entre as árvores durante o dia, se preparando para fazer
sua próxima refeição com a carne de vocês.
— Você sabe onde ele está? — o Defensor
perguntou ansioso, não percebendo que os cavalos se agitavam.
— Sim. — respondeu, apontando o dedo ossudo para um
lugar atrás dos dois homens — Ele está aqui.
Os pistoleiros se viraram e, no alto de uma formação
rochosa a pouca distância, viram a silhueta, que parecia
ser de um homem, se destacando contra a lua. Com um salto, a silhueta
desceu na clareira.
Neste instante, Hex e o Defensor se depararam com o canibal, seu
enorme corpo musculoso, com mais de dois metros de altura, coberto
da cabeça aos pés de pêlos brancos, que brilhavam
à luz da Lua. Sua boca grande, cheia de dentes graúdos,
salivava. Mas o que chamava a atenção era a enorme
cauda que lhe saía da parte inferior das costas, contorcendo-se
como se tivesse vida própria.
No segundo seguinte, o monstro avançou sobre o grupo. Sem
pensar duas vezes, o caçador de recompensas e o herói
mascarado descarregaram suas armas nele. Os clarões dos
disparos iluminaram a clareira, enquanto a fumaça da pólvora
criava uma névoa que envolveu a todos. Os revólveres
finalmente silenciaram e, quando a fumaça se dissipou,
os dois homens notaram que os tiros de nada adiantaram; a criatura
continuava em pé, gritando numa voz gutural:
— Wen-di-go!
E se preparou para atacá-los novamente. Mas desta vez,
Twoyoungmen, com uma incrível agilidade para sua aparente
idade frágil, saltou em direção da fogueira
e jogou um pedaço da madeira em brasa nos olhos do monstro,
atingindo-o. Momentaneamente cego, ele retrocedeu alguns passos
enquanto o índio pegava algo em uma pequena bolsa de couro
que levava na cintura.
A visão do monstro, entretanto, voltou mais rápido
do que o índio havia previsto. Ao ver Twoyoungmen se aproximando,
com um objeto brilhante na mão, o canibal retrocedeu ainda
mais e, de repente, deu um salto gigantesco para pousar num rochedo
a dezenas de metros da clareira. E, do mesmo jeito que havia aparecido,
sumiu no meio das árvores do bosque.
O silêncio retornou ao local, sendo apenas quebrado por
um perplexo Jonah Hex, que perguntou:
— O quê diabos era aquilo?
Guardando o objeto que havia retirado de sua bolsa, o ancião
respondeu:
— Algumas tribos chamam ele de Witiku, Wetiko, Windikouk.
Outras de Windago ou Wendigo — e o índio se voltou
para o pistoleiro — Mas para vocês, homens brancos,
basta saber que seu nome é Morte Faminta.
Conclui na próxima edição com: Minha
fome será sua herança
:: Notas do Autor
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