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Por
Dell Freire
O
Quarto Poder
Billy Batson anda
rapidamente pelo corredor principal da Mansão dos Vingadores
quando esbarra violentamente com uma mulher ligeiramente despenteada,
apressada, carregando um microfone e seguida por um cameraman
negro e gordo. Ambos se entreolham, ligeiramente surpresos e agitados.
— Billy? Não sabia que as rádios também estavam
cobrindo a crise nos Vingadores.
— Diacho, Trish. Depois conversamos.
Ele acelera ainda mais o passo, dando um pequeno aceno de despedida.
Embora ache Trish Tilby linda e desse tudo para conversar com
ela, sabia que era hora de dar prioridade ao trabalho. Iria entrar
no ar em poucos minutos e precisava achar um dos novos Vingadores
para uma entrevista. Além do mais, é mais fácil
seu alter-ego ter qualquer chance com a repórter do que
ele, um adolescente. Perdido em divagações, o jovem
toma um susto quando vê uma forma humanóide atravessar
a parede e se dirigir a ele.
— Pois não, garoto. Em que posso ajudá-lo?
— Err... você é o Visão, certo?
— Normalmente, sou.
— Bem, meu nome é Billy Batson. — ele mostra
uma credencial, estende uma das mãos, mas não encontra
retorno no cumprimento — Sou da rádio WHIZ e tenho
que fazer uma entrevista com um dos novos Vingadores. Todos já
chegaram para a entrevista coletiva? Teria como um deles falar
comigo antes para a rádio?
Enquanto fala, Batson espera encontrar algum sinal, uma expressão
que demonstre os pensamentos do Visão. Não percebe
nenhum sinal de vida no rosto do sintozóide.
— O Capitão me pediu para ajudar a imprensa no que for
possível. Acompanhe-me, por favor.
Batson repara que Visão flutua ao invés de caminhar,
sua capa fazendo uma pequena ondulação devido ao
vento, enquanto o conduz para uma das dependências da Mansão,
mais precisamente a Biblioteca Central. O Vingador abre a porta
e, apontando o caminho com uma das mãos, pede que Billy
Batson entre. Em seguida, o sintozóide alça vôo
para o alto, atravessando o teto. "Adoraria me acostumar
com essas coisas", pensa Billy, acompanhando a sua partida.
O jovem entra com certo cuidado na biblioteca, sem visualizar
ninguém a princípio. Subitamente ele vê um
homem com os cabelos brancos, jaqueta jeans sobre um uniforme
azul, sentado com os pés colocados sobre a mesa e mastigando
violentamente um cachorro-quente gorduroso. Os olhares dos dois
se cruzam; Billy, sem saber porque, estremece.
— Então você quer fazer uma entrevista comigo? — pergunta Mercúrio, lambendo a maionese dos dedos. — Senta
aí, guri.
A cabeça baixa
de Thor contrasta com a altivez de sua personalidade. Steve Rogers
sabe disso enquanto apóia uma das mãos em um ombro
que hoje parece carregar o peso do mundo. De alguma forma, ter
visto o Gavião Arqueiro sofrer o acidente no navio petroleiro
fez com que o deus do trovão ficasse mais abalado que o
habitual.
— É exatamente pelo Clint que devemos continuar, Thor.
Ele não gostaria de que abandonássemos tudo agora.
— Não penso em abandonar os Vingadores, Steve. Mas
confesso-te que já presenciei as mais inacreditáveis
tragédias entre vós, mortais, e nada se compara
a ver um irmão em agonia.
O monitor dá um sinal. O rosto de Tony Stark aparece na
tela, sem o capacete, mas ainda vestindo a caixa torácica
da armadura dourada.
— Steve, estou entrando em contato para dizer que minha decisão
é irrevogável.
O Capitão América se afasta de Thor, aproxima-se
do monitor e apóia-se nele, enquanto conversa com um Homem
de Ferro de rosto cansado, abatido, que parece dizer tudo com
grande dificuldade.
— É pena. Você vai fazer uma grande falta na equipe.
— Lamento deixar tudo assim, num momento como este, mas a Stark
Enterprises está me tomando bastante tempo. — ele sente
uma fisgada no braço quebrado e faz uma careta. — Mas estou
muito confiante nesta nova formação da equipe e,
como Vingador reserva, sabe que pode me chamar.
— E eu chamarei, Tony. Obrigado.
Quando o monitor é desligado, Henry Peter Gyrich, vestindo
um terno Armani e seus indefectíveis óculos escuros,
entra na sala abrindo as portas com as duas mãos e faz
um barulho tremendo ao deixá-las baterem.
— Rápido! Não temos todo o tempo do mundo! A imprensa
nos espera! — ele olha rapidamente para Thor, com desprezo. — Levante a cabeça, lourinho. Lugar de chorar é na
cama. E não se esqueçam de levar o escudo e o martelo,
sabem como esse tipo de ostentação de poder agrada
à imprensa e dá um charme todo peculiar à
apresentação de vocês.
— Gyrich, isso não é um show circense.
— Arghhhh, Capitão. Poupe-me de seus comentários.
Agora vamos.
Gyrich sai na frente, Thor se levanta e resmunga baixinho, pressionando
seu martelo com força:
— Que Odin me perdoe, mas se essa afronta continuar eu o matarei.
— Acalme-se. No fim a gente acaba esquecendo essas coisas.
O copo cheio de Bourbon
genuíno já está esvaziando nas mãos
da Supermoça. Ela faz menção de levantar-se
para pegar mais, porém o Príncipe Submarino, com
um gesto das mãos, encaminha-se para servi-la vagarosamente,
aproveitando o gesto de cavalheirismo para observar aqueles olhos
brilhantes que tanto o encantam. Segurando a garrafa e pegando
outro copo entre os dedos, Namor oferece um pouco à Viúva
Negra, que não aceita, mas agradece. Ele senta-se em seguida,
como se para exibir seu terno bem cortado.
— Não deveria estar tão nervosa, Supermoça.
— diz o vingador, sem perceber o sorriso da Viúva Negra
enquanto observa o casal conversando. Natasha Romanoff sabe quando
um homem se interessa por uma mulher e acredita que em poucos
meses a Supermoça não resistirá aos galanteios
de Namor.
— Você, provavelmente, é a mais forte entre todos
os novos membros e vai contribuir bastante para que revertamos
a imagem negativa que o desastre fez cair sobre os Vingadores.
Apenas balançando a cabeça afirmativamente, mas
sem muita confiança, a forma de vida protoplasmática
chamada Matrix ainda tem dúvidas se está fazendo
a escolha certa ao entrar no grupo, principalmente com todas as
atenções voltadas para ela e a imagem da equipe
em jogo. Recentemente, ela se fundiu a Linda Danvers, num gesto
desesperado para salvá-la, mas sua alma já tinha
partido. As recordações da jovem impregnam o código
genético de Matrix, que agora sofre de uma séria
crise de identidade. Quem é ela? Supermoça, uma
heroína à sombra do maior herói do planeta?
A jovem Linda com seus sonhos e desejos? Um alienígena
disforme sem rumo e que busca amparo em um grupo de super-heróis?
— Você está muito aérea, parece estar em outro
mundo... — observa Natasha, aproximando-se de sua mais nova companheira.
— Gostaria que soubesse que entrando nos Vingadores, a gente vai
fazer parte da mesma família.
— Putz, que gata!
A observação do garoto Cliff Baker ao ver a Viúva
Negra pela primeira vez quebra o clima de conversa entre os três
novos Vingadores. Buddy Baker chega acompanhado de sua esposa
Ellen e seus dois filhos, Cliff e Maxine. O garoto, ainda agitado,
pede um autógrafo à vingadora.
— Ahnn...oi... desculpe o meu garoto... Ele não mede palavras.
— ligeiramente deslocado entre os novos companheiros, o Homem-Animal
puxa o filho pela mão para perto de si.
— Ele não me ofendeu. — observa Natasha, enquanto movimenta
os longos cabelos ruivos com as mãos e, em seguida, faz
uma assinatura no caderno entregue por Cliff. — É um prazer...
ter você conosco, Homem-Animal. — ela o olha com alguma
curiosidade. Em seguida, olha para a esposa de Buddy, que segura
a mão de Maxine. — Todos vocês.
A rápida troca de olhares entre Ellen e Natasha, como duas
mulheres que se provocam, é interrompida pela chegada de
Vanda Maximoff, a Feiticeira Escarlate.
— Espero que estejam prontos, faltam dez minutos para o meio-dia.
Vamos para a sala de conferência?
O Homem-Animal gentilmente se abaixa, faz um afago na cabeça
de Maxine, que sorri para ele. Cliff estala um chiclete, põe
as mãos no bolso e faz um jeito de durão, sendo
repreendido pela mãe. Buddy Baker havia prometido à
sua família que estaria cada vez mais presente, que sua
entrada nos Vingadores seria altamente proveitosa para sua carreira;
Ellen, a princípio, recusou. Queria que ele abandonasse
essa vida, mas percebeu que isso era um sonho que jamais se realizaria.
Para ela, Buddy ainda tinha muitas seqüelas de sua vida como
herói e sua saúde era o mais importante de tudo.
— Você se lembra do que me prometeu? — pergunta ela, falando
baixinho ao seu ouvido, enquanto se despede. Namor, Supermoça
e Viúva Negra saem do salão, continuando a conversa
que deixaram pendente.
— Sim, Ellen. Eu prometo procurar um profissional, se é
isso que você quer...
Ela aperta a mão dele.
— Faça isso por nós todos, não se esqueça
disso.
— Você viu o meu irmão, Buddy? — interrompe Vanda.
— Sim, ele...
— Estou aqui. — Mercúrio deixa um rastro de vento atrás
de si — Afinal, essa coletiva começa ou não começa?
Jimmy Olsen levanta-se
quando a nova equipe dos Vingadores entra no auditório,
sua máquina fotográfica tentando pegar o melhor
ângulo de cada um deles. Ao seu lado, um Clark Kent preocupado
observa o semblante abatido da Supermoça. Talvez devesse
ser mais amigo dela nesse momento, mas não encontra tempo
para manter um contato mais constante. O Homem de Aço se
culpa por isso enquanto ajeita os óculos, observando o
perfil dos Vingadores que se apresentam à sua frente e
aos seus colegas repórteres. Para ele, é difícil
observar o herói de sua infância, que tanto o influenciara
a ser quem ele é hoje, passar por um momento tão
difícil como o desastre do petroleiro Mysteries.
Mas o semblante do Capitão América passa a mesma
segurança que Kent admirou na infância, do homem
disposto a superar desafios e a si mesmo.
Quanto aos outros Vingadores, o que ele conhece melhor é
o Homem-Animal que, ao que parece, está tenso e ainda deslocado.
Enquanto pega um bloco de notas, Kent começa a pensar que
não deve ser realmente fácil conciliar a vida em
família, criando seus filhos, com a de super-herói.
— Bem, às vezes gostaria de estar no lugar dele.
— O que você disse?
— Nada, Jimmy. Nada mesmo.
Quando todos os Vingadores se posicionam à mesa, Gyrich
faz um pequeno discurso inicial.
— Senhoras e senhores... Obrigado pela presença de
todos e pela oportunidade para esclarecer ao público tudo
o que aconteceu durante o resgate do navio petroleiro Mysteries.
— ele faz uma pausa, olhando os vários rostos à
sua frente. — Sabemos que o incidente causou grande comoção
nacional e que muitos chegaram a questionar a atividade dos Vingadores,
como o senador Neeke, que sugeriu uma lei para restringir as atividades
meta-humanas. Tive uma longa conversa com o presidente e recebi
carta branca para agir diretamente em seu nome. Os Vingadores,
a partir de agora, irão responder ao Departamento de Operações
Extranormais, coordenado por mim. Após um longo debate,
— ele abre um sorriso cínico para Rogers — eu
e o Capitão América chegamos a essa nova formação
dos Vingadores que, lhes garanto, atende à todas as necessidades
dos cidadãos americanos. Novamente, espero a compreensão
da imprensa de que estamos fazendo o nosso melhor. A partir de
agora, estamos à disposição para esclarecer
as dúvidas de todos.
Gyrich passa o microfone para o Capitão América,
líder da equipe. Clark Kent se levanta.
— Clark Kent, do Planeta Diário. Capitão, em
que ponto está a investigação sobre o verdadeiro
responsável pelo seqüestro do navio? Há boatos
de que a IMA não seria a única responsável
pelo que ocorreu e que ainda há muita coisa a se descobrir.
— O FBI está cuidando das investigações,
a pedido do presidente. Qualquer coisa que eu disser pode atrapalhar
o inquérito.
— Entendo... — Kent, novamente coloca o dedo entre os
óculos, ajeitando-os — Mas acredito que há
uma urgência em descobrir os culpados, em esclarecer a situação
o mais rápido possível. Até que ponto o dano
causado ao nome dos Vingadores é irreversível?
— Sinceramente? Não me preocupo com o "nome"
dos Vingadores. Há décadas estou do lado de cá,
combatendo o inimigo e sei que, por mais que me esforce, nunca
é o suficiente, nunca é o bastante. Por mais que
eu odeie admitir, sei que não somos infalíveis e
maravilhosos como a imprensa gosta de nos pintar. Acima de tudo,
somos humanos e cometemos erros. O que mais me preocupa, senhor
Kent, é quando esses erros põem em risco vidas humanas.
— Então, o senhor admite o erro na operação,
Capitão?
— Não diria isso. Não tínhamos muitas
alternativas naquele momento. Ou atacávamos ou deixávamos
várias pessoas na mão de seqüestradores que,
sabíamos bem, não teriam nenhum escrúpulo
em matar.
— Uma negociação mais cuidadosa não
resolveria isso?
Gyrich abruptamente puxa o microfone para o seu lado, enquanto
um atônito Capitão América o olha.
— O jornalista está conduzindo a entrevista para um
caminho inadequado. Não estamos no banco dos réus,
neste momento. — ele joga o microfone para um Capitão
América estupefato.
— Mas deveriam estar! — grita uma voz no meio da multidão.
Gyrich, vermelho de raiva, levanta-se e grita:
— Quem... disse... isso?
— Em nome de Poseidon, Gyrich, acalme-se... — sussurra
Namor, ao seu lado. — Só vai piorar a situação!
— Por favor, uma última pergunta, Capitão.
— todos os olhares se voltam para Clark Kent. — Não
pensou em abandonar o comando dos Vingadores em nenhum momento?
— Por que deveria fazê-lo? Essa equipe sempre foi importante
pra mim, sempre me possibilitou a cumprir com o meu dever. Seria
injusto abandoná-la justo quando ela pede a minha ajuda.
Abandonando os Vingadores, estaria abandonando a mim mesmo e a
vida continua. Tem de continuar.
"Era o que eu gostaria de ouvir", pensa Clark Kent,
satisfeito, enquanto agradece a atenção e senta-se.
Ele olha para o lado e vê Olsen emprestando uns rolos de
filmes para um colega do Clarim ligeiramente agitado e suando
muito. Assim que pega os filmes novos, o jovem sai correndo para
bater outras fotos.
"Boa, Parker. Coisa de gênio!", pensa consigo
mesmo Peter Parker, enquanto começa a rondar a sala toda.
"Você chega atrasado, esquece os rolos de filme e ainda
não consegue as melhores fotos pro chato do Jonah. O que
mais falta agora?"
— Anthony Mingle, Washington Post. — um homem franzino,
de sobrancelhas grossas e respirando com dificuldade começa
a entrevista, olhando fixamente para Steve Rogers. — Por
que o Homem-Animal? Se for pra chamar alguém com poderes
ridículos podem convocar o Homem-Aranha.
O som das risadas dos repórteres ecoa pelo ambiente, irritando
ainda mais Parker. "Muito obrigado, Tony. O clima da noite
já beira à perfeição..." Alguns
colegas irritam Peter mais facilmente, como o almofadinha da TV,
Jack Rider, que, entre todos, tem a risada mais estranha e é
o mais feroz no ataque aos Vingadores. Sem se apresentar, ele
começa a berrar no microfone, como se estivesse no palco
de seu show da TV.
— Sabem que sou famoso por esclarecer o povo do seu verdadeiro
papel diante dos meta-humanos! Nada de indulgência! Nada
de clemência contra esses criminosos fantasiados liderados
por uma arma-viva imperialista! Vocês são as verdadeiras
ervas daninhas da sociedade! — ele soca o ar.
— Senhor Rider, acalme-se ou eu mandarei a segurança
retirá-lo.
— Não precisa. — rapidamente, Mercúrio
corre em direção a Rider, retirando-o do salão
aos berros enquanto rasteja pelo chão.
— Isso, calem a imprensa que está ao lado do povo
contra a ameaça dos superseres. Vocês me perseguem
por que sabem que o povo está do meu lado e que aqui tem
café no bule!
"Deus, o que mais eu tenho que agüentar", pensa
Gyrich, passando um lenço sobre a testa.
— Vá em frente, Sage. — Lopez, o cameraman, faz
um sinal positivo para o repórter, iniciando o mesmo batente
que faziam há mais de seis meses; hoje, porém, é
a última vez em que trabalham juntos. Lopez está
sendo deslocado temporariamente para um telejornal em Gotham City.
Para Sage, com certeza, não era o adeus de um dos seus
melhores amigos, mas um até logo. "Hoje vou pagar
aquela rodada de cerveja que fiquei te devendo, amigo", pensa
Sage, segundos antes de iniciar a gravação.
— Vic Sage. Jornal das Oito. O que os Vingadores estão
fazendo a respeito do derramamento de óleo? Há rumores
que o próprio Príncipe Submarino está cuidando
disso?
— Sim, pessoalmente estou conduzindo o tratamento das águas
para amenizar o dano. A Oracle organizou um grupo de especialistas
sob a minha ordem para restaurar o meio ambiente. Acredito que
a presença do Homem-Animal, que deve partilhar de minha
visão ecológica, trará um grande debate sobre
o tema.
— Namor, é verdade que você é um seguidor
de Poseidon, o deus dos mares? Como vê esse retorno ao culto
dos deuses gregos?
— Acho que essa é uma questão pessoal e não
vem ao caso no momento; já dei algumas declarações
à imprensa sobre minha orientação religiosa
e não fui compreendido.
— Uma última pergunta. Seu estilo de vida como milionário
excêntrico...
Antes que Vic Sage possa continuar, um raio surge do nada, iluminando
o ambiente e circundando os corpos dos superseres, que começam
a brilhar de forma intensa. A reação dos Vingadores
é de surpresa. Vanda visivelmente tem um ataque de vômito
antes de desaparecer por completo, junto com todos os outros.
Gyrich fica sozinho, olhando para as cadeiras vazias ao seu lado,
sem saber o que dizer enquanto câmeras, flashes fotográficos
e vozes uníssonas se voltam em sua direção.
Tudo indica novos e preocupantes problemas com o desaparecimento
dos Vingadores.
No próximo número: O Admirável Mundo
Novo dos Skrulls
:: Notas
do Autor
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