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Por
Otávio Niewinski
Tales
to Astonish
Parte V
"Às vezes,
precisamos fazer coisas das quais não nos orgulhamos para
conseguir algo. Este é, certamente, um desses momentos."
"Eu sou Jack McGee, repórter do Planeta Diário.
O cara que está correndo ao meu lado é o doutor
Robert Bruce Banner. Você sabe: o Hulk, na sua forma 'humana'.
Nas mãos do doutor, calças e uma camisa, que acabamos
de pegar de um varal. Atrás de nós, um dobermann."
"Pulamos o muro que cerca o pátio onde está
o varal de onde pegamos as roupas bem em cima da hora. O cachorro
fica nos olhando, furioso por ter sido superado. Os latidos do
cão acordam alguém na casa, e vemos uma luz acender
em uma das janelas. Saímos dali rapidamente. A humilhação
de correr de um cachorro já é o suficiente por hoje.
Ser preso por causa de uma muda de roupas não ajudaria
em nada..."
"Eu e o doutor decidimos alugar um quarto para passar a noite
e resolver o que faremos amanhã. Um quarto num desses hotéis
de beira de estrada é melhor do que dormir ao relento no
deserto, onde estávamos até agora há pouco.
O problema é que, como estamos provavelmente sendo procurados
pelo exército e por Perry White (o meu editor), pelo menos,
daria muito na vista se o doutor Banner aqui aparecesse no hotel
trajando só calças rasgadas — e roxas. Como
a essa hora da madrugada não tem muitas lojas de roupas
abertas por aí, ainda mais numa cidadezinha na fronteira
com o México, como essa, ele deu a idéia de fazermos
esse pequeno furto. Disse que não seria a primeira vez
que ele faria isso, e eu acredito."
"Resolvido o problema das roupas, alugamos um quarto num
hotel próximo à rodovia. Por sorte, eu ainda tinha
algum dinheiro no bolso, pois boa parte da grana que eu trouxe
quando vim visitar a Área 102 está a várias
milhas daqui, trancada no quarto do hotel onde estava hospedado
até esta manhã. Após nos instalarmos, resolvo
conversar mais um pouco com o doutor. É que as últimas
coisas que ele andou me contando foram no mínimo... incríveis."
— E então, doutor... você acha que o chantagista
que eu estou procurando é um... sósia seu?
— Não exatamente. — responde Banner, ligando
a televisão. — Ele é o próprio Hulk.
Digo, é o Hulk de um futuro paralelo e imperfeito. Pensei
que o Hulk desta época tivesse acabado com ele.
Mas não é surpresa nenhuma que tenha voltado. Eles
sempre voltam.
"O doutor continua falando do Hulk como se fosse outra pessoa.
Estou plenamente convencido da esquizofrenia dele..."
— Mudando de assunto, não entendi por que você
resolveu me ajudar. — diz Banner. — Primeiro, tentou
fazer com que eu recuperasse a memória. Agora, quer me
ajudar a achar o Maestro. Por quê?
— Ora, eu estava investigando você, doutor Banner.
Você era a minha pauta. De repente, descobri que todas as
minhas suspeitas estavam erradas... agora, vou ter que ir a fundo
nessa história para conseguir uma matéria de qualquer
jeito, ou meu editor me mata!
— Talvez quando as coisas se acalmarem eu te dê uma
entrevista exclusiva. — brinca Banner, aumentando o volume
da TV. — Ei, veja isso, McGee!
— ...e atenção para as últimas informações
do Jornal das 8. Depois de meses de desaparecimento, foi avistado
na tarde de hoje o Hulk, alter-ego do físico nuclear Robert
Bruce Banner. O monstro verde foi localizado em uma cidade próxima
à base militar Área 102, em companhia de um homem
que foi identificado pelo dono do hotel da cidade e por militares
como sendo Jack McGee, repórter do Planeta Diário.
O monstro seqüestrou o jornalista e partiu para o deserto,
e ambos não foram mais vistos. Mais notícias a qualquer
momento durante nossa programação.
— Estamos na TV! — diz Banner. — Bem, mas chega
de piadas... temos que descobrir como achar o Maestro, o mais
depressa possível. Se o que você diz é verdade,
ele deve estar planejando alguma coisa terrível com essa
história das bombas gama. Quando você disse que aquele
lei seria votada?
— Semana que vem.
— E tem alguma idéia de por onde podemos começar
a procurar?
— Tenho uma suspeita. Podemos conferir amanhã. Se
o seu amigo Hulk ajudar.
— Ele ajudará.
"Resolvo ir dormir. O doutor prefere ficar no sofá,
assistindo a televisão e coçando a barba, da qual,
apesar do banho que tomou logo que chegamos ao hotel, ainda não
se livrou. Hoje o dia foi exaustivo. Mas sinto que amanhã
vai ser ainda pior."
Interlúdio
Los Angeles. Casa de Rick Jones.
— Não consegui contato com McGee, Rick. O telefone
deve estar desligado...
A esposa de Rick Jones, Marlo, desliga o aparelho. Sua neta futurista,
Janis, toma a palavra.
— Acho que é hora de contar porque eu estou aqui.
— Imagino que não seja uma visita social... —
diz Rick, da cadeira de rodas.
— Não, vovô. Não mesmo. Fui mandada para
esta época, desta vez, para avisá-los de uma grande
perigo. E pedir a ajuda do Hulk.
— Por que não estou surpreso? — fala Rick, desanimado.
— E que perigo é esse?
— O Maestro. — responde Janis. — A versão
futura do Hulk. Pensamos que o doutor Banner tivesse dado cabo
dele da última vez, mas pouco depois de o doutor voltar
no tempo, o Maestro reapareceu, vindo desta época... e
mais poderoso do que nunca. De alguma forma, ele sobreviveu nesta
época. Recuperou suas forças, aumentou-as e voltou
ao futuro, onde nos subjugou de novo. Então, me enviaram
de volta para avisar o Hulk que o Maestro ainda está vivo.
E para tentar aniquilá-lo de uma vez por todas, antes que
volte ao futuro para nos dominar novamente.
— Nossa. Isso é demais para a minha cabeça.
— fala Marlo.
— Bem-vinda ao meu mundo, amor... — responde Rick. E
completa: — Mas onde vamos encontrar o Maestro, Janis?
— Não sei, vovô. Gostaria que o Hulk me ajudasse
nisso, mas...
De repente, um estrondo. Metade do teto da luxuosa casa vem abaixo,
como se uma bola de demolição a atingisse em cheio.
Janis, com um movimento rápido, pula e arrasta Marlo e
Rick para um canto da sala, a salvo dos escombros. A poeira invade
o local.
— Coff! O que aconteceu? — indaga Marlo.
— Não sei! Coff! Parece que nos lançaram uma
bomba! — responde Rick.
— Fiquem abaixados! — Janis se levanta e pega seu bastão
de combate. — Isso parece um ataque.
Do meio da fumaça, um enorme vulto se delineia. E uma voz
cavernosa, e familiar a todos, irrompe.
— Olá. O doutor chegou. — fala o Maestro.
"Amanhece no
deserto. Acordo com um tranco que me arremessa para fora da cama.
Quando abro os olhos, vejo que o quarto onde estava não
existe mais. De repente, nem mais o hotel existe. Tudo está
sendo destruído pelo Hulk, que parece descontrolado. Ele
percebe que estou ali, me segura pela cabeça com apenas
uma mão e, com uma pequena pressão, a esmaga como
se fosse um melão..."
— AGH!
"Amanhece no deserto. Acordo com um sobressalto. Boca seca.
Coração disparando. Foi só um sonho, sim,
só um sonho. O doutor está ali, dormindo no sofá.
Mas a aparente tranqüilidade não me impede de ficar
apreensivo. É melhor eu dormir com um olho aberto..."
"Confesso que estou muito interessado no dia de hoje. Na
melhor das hipóteses, vou encontrar o tal Maestro, conseguir
provas das chantagens, fazer a reportagem do século, ganhar
o Pulitzer e deixar o caipira do Kent com a cara no chão.
Na pior, vou arrancar uma entrevista com o Banner e recuperar
o meu prestígio como repórter dos meta-humanos.
McGee, você é um cara de sorte. Ei, parece que o
doutor está acordando."
— E aí, doutor! Não usou a sua cama? Deveríamos
ter pedido um quarto só com uma cama e um sofá,
sairia mais barato!
— Adormeci vendo televisão. Há anos que eu
não assistia TV direito. — Banner se levanta e desliga
o aparelho, que permaneceu ligado a noite toda.
— Acho que é melhor não sairmos do hotel por
enquanto. Lembre-se que somos astros agora...
— Tem razão. — Banner olha pela janela e fecha
a cortina. — Aproveite então para me dizer por onde
começaremos a procurar o Maestro.
— Na realidade, tenho apenas uma pista. Um congressista importante,
alguns dias atrás, contratou assassinos para matar você...
quer dizer, quem eu achava que fosse você (*). O assassino
com quem conversei não me disse o nome do político,
mas ficou fácil deduzir, pela época em que ele passou
por Metrópolis. É o senador Jenkins. Ele certamente
tem culpa no cartório.
— Sabe localizá-lo?
— Sim. Ele seria um dos próximos na minha lista de
entrevistados.
— Então ele vai ter uma entrevista da qual não
esquecerá tão cedo.
"Quando anoitece, pagamos o hotel e seguimos alguns quilômetros
a pé pela rodovia. Quando nos afastamos o suficiente da
cidade, Banner começa a transformação. É
realmente impressionante. A dor que ele deve sentir é imensa,
pois quilos e quilos de músculos simplesmente brotam do
nada no seu corpo. Em questão de segundos, já estou
conversando com o Hulk. Ele diz que Banner o avisou de nossos
planos e que ele concordou em ajudar. E completa:"
— Ninguém manda no Hulk.
"Eu é que não vou discutir. Digo ao Hulk onde
fica a residência do senador: uma fazenda nos arredores
de Washington. Em cerca de uma hora, chegamos lá, com os
saltos do Hulk servindo de condução. Está
tudo escuro na casa da fazenda, exceto por uma luz na sala. Depois
de passar por alguns contratempos, entramos na casa. A porta é
simplesmente pulverizada por um empurrão leve do Hulk."
— Quem está aí? — pergunta o senador,
levantando-se assustado da poltrona da sala, onde lia um livro.
— Olá, senador. Eu sou Jack McGee. E este é
meu amigo...
— Você! Meu Deus! D-desculpe por ter mandado
matá-lo! F-foi um erro meu, por favor, não me mate!
Eu vou votar a favor da lei semana que vem, juro!
"Ora, o senador teve um chilique só de olhar para
o Hulk! Parece que as suspeitas do doutor se confirmaram: o chantagista
é mesmo o alter-ego maligno do Hulk. E o senador está
achando que está diante dele... de repente, Jenkins começa
a gritar."
— Segurança! Segurança! Onde estão aqueles
idiotas?
"O Hulk nada diz. Apenas aponta para o lado de fora da casa.
O senador olha pela janela e vê seus dois guarda-costas
pendurados em uma árvore pelos cintos, obra do Hulk, é
claro, e desata a chorar. Eu explico que o Hulk não é
o Maestro, apenas se parece com ele. O senador, ainda meio incrédulo,
pelo menos pára a choradeira. Explico também que
tudo o que queremos é saber onde encontrar o Maestro."
— Se eu lhes disser... vocês irão acabar com
ele? — pergunta o senador Jenkins.
— Não sei. Pelo menos, o meu sócio aqui quer
tirá-lo de ação. — respondo. —
Em troca, queremos seu apoio para vetar a lei das bombas gama.
Meu sócio não concorda com a lei e quer vê-la
engavetada.
— E essa agora? Vou sair da chantagem de um monstro para
cair na de outro... idêntico ao primeiro!
"O Hulk dá um rosnado."
— Está bem, está bem. Se conseguirem que aquele
monstro pare de me ameaçar, eu voto contra a maldita lei.
Mas já aviso: não sou o único a estar sendo
chantageado. Muitos outros figurões da política
e do exército estão no mesmo barco.
— E como é feita esta chantagem? — a "matéria
do século" está simplesmente brotando na minha
cabeça.
— Ele conseguiu documentos... que comprovam algumas ações
não muito lícitas que fizemos no passado. Sabe como
é. Não sei onde ou como conseguiu isso, mas o fato
é que ele os possui. Eu e os outros estamos de mãos
atadas. Mas o único pedido dele é que votemos a
favor da tal lei. Caso contrário, ele entrega os documentos
e nossas carreiras estarão acabadas. Ele também
nos ameaça de morte às vezes. Bem, aqui está
o endereço onde possivelmente o acharão. Não
sei se é o covil dele ou coisa assim, mas pelo menos é
sempre lá que marcamos os encontros, quando estamos em
Washington. É o prédio abandonado de uma empresa.
— o senador entrega um papel com o endereço.
— Interessante. Bem, obrigado pela cooperação,
senador. Ouvirá falar de nós em breve.
"Deixamos a fazenda e o assustado político para trás.
Com alguns saltos, o Hulk chega à auto-estrada. Ele me
põe no chão, pega o papel com o endereço
das minhas mãos e, estranhamente, faz menção
de saltar de novo."
— Ei, espere aí! Eu vou junto! Não pode me
deixar aqui!
— É? E por que não?
— Ora, eu estou te ajudando o tempo inteiro! Quero ir até
o fim dessa história! Você me deve uma! Você...
— Sr. McGee, não me deixe nervoso. Você não
gostaria de me ver nervoso.
"O Hulk salta para longe, me deixando sozinho na auto-estrada.
De repente, tudo o que eu tinha se foi. Não tenho provas
de nada, nem como consegui-las imediatamente. Não decorei
o endereço do prédio. Não tenho o depoimento
do senador gravado. Só tenho informações
na minha cabeça. E ainda estou sendo procurado pelo exército.
O jeito vai ser pegar uma carona até o telefone mais próximo,
ligar a cobrar pro Perry e pedir ajuda. Quem diria, eu, Jack McGee,
pegando carona sozinho em uma auto-estrada."
"Só falta uma musiquinha triste de piano ao fundo,
pra completar."
:: Notas
do Autor
(*) Em Hulk # 01.
Esteja aqui mês que vem para o encerramento da primeira
saga do Hulk no Hyperfan. Sangue e surpresas na
batalha final entre Hulk e o Maestro.
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